Therapeutische Anwendungen des Blutegels

Hematophagous animals including leeches have been known to possess biologically active compounds in their secretions, especially in their saliva. The blood-sucking annelids, leeches have been used for therapeutic purposes since the beginning of civilization. Ancient Egyptian, Indian, Greek and Arab physicians used leeches for a wide range of diseases starting from the conventional use for bleeding to systemic ailments, such as skin diseases, nervous system abnormalities, urinary and reproductive system problems, inflammation, and dental problems. Recently, extensive researches on leech saliva unveiled the presence of a variety of bioactive peptides and proteins involving antithrombin (hirudin, bufrudin), antiplatelet (calin, saratin), factor Xa inhibitors (lefaxin), antibacterial (theromacin, theromyzin) and others. Consequently, leech has made a comeback as a new remedy for many chronic and life-threatening abnormalities, such as cardiovascular problems, cancer, metastasis, and infectious diseases. In the 20(th) century, leech therapy has established itself in plastic and microsurgery as a protective tool against venous congestion and served to salvage the replanted digits and flaps. Many clinics for plastic surgery all over the world started to use leeches for cosmetic purposes. Despite the efficacious properties of leech therapy, the safety, and complications of leeching are still controversial.

Abstract aus PubMed (NCBI) für den zitierten Eintrag, in der Originalsprache wiedergegeben. Maßgeblich ist die Fassung der Originalpublikation.

Das Abstract wird nicht übersetzt, damit die eigene Wortwahl der Autoren erhalten bleibt.

Die Übersichtsarbeit fasst die therapeutischen Anwendungen des Blutegels zusammen. Antike ägyptische, indische, griechische und arabische Ärzte behandelten damit unter anderem Haut-, Nerven- und Zahnerkrankungen sowie Entzündungen. Im Speichel wurden bioaktive Peptide nachgewiesen, darunter Thrombinhemmer (Hirudin, Bufrudin), Thrombozytenhemmer (Calin, Saratin), Faktor-Xa-Inhibitoren (Lefaxin) und antibakterielle Substanzen (Theromacin, Theromyzin). Im 20. Jahrhundert etablierte sich die Blutegeltherapie in der Plastischen Chirurgie und Mikrochirurgie gegen venöse Stauung und zur Rettung replantierter Finger und Lappen; Sicherheit und Komplikationen bleiben laut Autoren umstritten.

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