Leech-Assisted Flap Salvage — Systematic Review of 277 Cases

Whitaker et al. führten die bislang umfassendste systematische Übersicht zur blutegelgestützten Gewebsrettung durch und analysierten 277 berichtete Fälle aus 67 Publikationen aus dem Zeitraum 1966–2009. Die Übersicht umfasste freie Lappenrekonstruktionen, gestielte Lappen, Replantationen und Composite-Gewebstransfers, bei denen Blutegel zur Behandlung venöser Stauungen eingesetzt wurden – der FDA-zugelassenen Indikation.[R1]

Der bedeutsamste Befund der Übersicht war die dramatische Auswirkung der Aeromonas-Infektion auf die Behandlungsergebnisse. Medizinische Blutegel tragen Aeromonas-Spezies als obligate Darmsymbionten – Bakterien, die für die Verdauung von Blutmahlzeiten essenziell sind. Dies erzeugt ein inhärentes Infektionsrisiko bei jeder Blutegelanwendung.

Trat eine Aeromonas-Infektion auf, fiel die Lappenrettungsrate dramatisch ab – von 88,3 % auf nur 37,4 %. Diese Reduktion um 50 Prozentpunkte etablierte die Infektionsprophylaxe als den einzelnen wichtigsten modifizierbaren Faktor für die Ergebnisse blutegelgestützter Lappenrettung.[R1]

Die Übersicht identifizierte drei sich überlappende Mechanismen, über die Blutegel venöse Stauungen entlasten:

Die Übersicht etablierte mehrere evidenzbasierte Empfehlungen, die die moderne klinische Praxis geprägt haben:

Eine nachfolgende systematische Übersicht von Herlin et al. (2017) erweiterte die Whitaker-Analyse und identifizierte den Zeitpunkt als dominante prognostische Variable: Die Lappenrettung lag bei 83,7 %, wenn Blutegel innerhalb von 24 Stunden nach Stauungsbeginn appliziert wurden, sank jedoch auf nur 38,6 %, wenn die Anwendung später erfolgte – ein Rückgang um 45 Prozentpunkte. Dieser Befund unterstreicht die Dringlichkeit der frühen Erkennung und Intervention bei venöser Stauung.