Verschiedene molekulare Daten belegen, dass kommerziell erhältliche medizinische Blutegel nicht Hirudo medicinalis sind

The European medicinal leech is one of vanishingly few animal species with direct application in modern medicine. In addition to the therapeutic potential held by many protease inhibitors purified from leech saliva, and notwithstanding the historical association with quackery, Hirudo medicinalis has been approved by the United States Food and Drug Administration as a prescription medical device. Accurate annotation of bioactive compounds relies on precise species determination. Interpretations of developmental and neurophysiological characteristics also presuppose uniformity within a model species used in laboratory settings. Here, we show, with mitochondrial sequences and nuclear microsatellites, that there are at least three species of European medicinal leech, and that leeches marketed as H. medicinalis are actually Hirudo verbana. Beyond the obvious need for reconsideration of decades of biomedical research on this widely used model organism, these findings impact regulatory statutes and raise concerns for the conservation status of European medicinal leeches.

Abstract aus PubMed (NCBI) für den zitierten Eintrag, in der Originalsprache wiedergegeben. Maßgeblich ist die Fassung der Originalpublikation.

Das Abstract wird nicht übersetzt, damit die eigene Wortwahl der Autoren erhalten bleibt.

Hirudo medicinalis ist von der US-amerikanischen FDA als verschreibungspflichtiges Medizinprodukt zugelassen und ein vielgenutzter Modellorganismus. Anhand mitochondrialer Sequenzen und nukleärer Mikrosatelliten zeigen die Autoren, dass es mindestens drei Arten europäischer medizinischer Blutegel gibt und dass als H. medicinalis vermarktete Tiere tatsächlich Hirudo verbana sind. Die Autoren folgern, dass jahrzehntelange biomedizinische Forschung an diesem Modellorganismus neu bewertet werden muss; zudem berühren die Befunde regulatorische Vorschriften und wecken Bedenken zum Erhaltungszustand europäischer medizinischer Blutegel.

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