Langzeituntersuchung an Meeresschildkröten (Caretta caretta) zeigt Korrelationen zwischen Parasiteninfektion, Ernährungsökologie, Fortpflanzungserfolg und Populationsdynamik

Long-term monitoring of host-parasite interactions is important for understanding the consequences of infection on host fitness and population dynamics. In an eight-year survey of the loggerhead sea turtle (Caretta caretta) population nesting in Cabo Verde, we determined the spatiotemporal variation of Ozobranchus margoi, a sanguivorous leech best known as a vector for sea turtle fibropapilloma virus. We quantified O. margoi association with turtles' δ15N and δ13C stable isotopes to identify where infection occurs. We then measured the influence of infection on reproduction and offspring fitness. We found that parasite prevalence has increased from 10% of the population in 2010, to 33% in 2017. Stable isotope analysis of host skin samples suggests transmission occurs within the host's feeding grounds. Interestingly, we found a significant interaction between individual size and infection on the reproductive success of turtles. Specifically, small, infected females produced fewer offspring of poorer condition, while in contrast, large, infected turtles produced greater clutch sizes and larger offspring. We interpret this interaction as evidence, upon infection, for a size-dependent shift in reproductive strategy from bet hedging to terminal investment, altering population dynamics. This link between infection and reproduction underscores the importance of using long-term monitoring to quantify the impact of disease dynamics over time.

Abstract aus PubMed (NCBI) für den zitierten Eintrag, in der Originalsprache wiedergegeben. Maßgeblich ist die Fassung der Originalpublikation.

Das Abstract wird nicht übersetzt, damit die eigene Wortwahl der Autoren erhalten bleibt.

In einer achtjährigen Studie an Unechten Karettschildkröten (Caretta caretta) auf Cabo Verde quantifizierten die Autoren die Prävalenz des Blutegels Ozobranchus margoi und seine Assoziation mit δ15N- und δ13C-Stabilisotopen. Die Parasitenprävalenz stieg von 10 % im Jahr 2010 auf 33 % im Jahr 2017; die Isotopenanalyse deutet auf Übertragung in den Nahrungsgebieten hin. Infizierte kleine Weibchen produzierten weniger Nachkommen von schlechterer Kondition, während infizierte große Tiere größere Gelege zeigten. Dies interpretieren die Autoren als größenabhängigen Wechsel von Risikostreuung zu terminalem Investment.

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