Long-term survey of sea turtles reveals correlations between parasite infection, feeding ecology, reproductive success and population status
Population study published in Scientific Reports (2020)
Abstract
Long-term monitoring of host-parasite interactions is important for understanding the consequences of infection on host fitness and population dynamics. In an eight-year survey of the loggerhead sea turtle (Caretta caretta) population nesting in Cabo Verde, we determined the spatiotemporal variation of Ozobranchus margoi, a sanguivorous leech best known as a vector for sea turtle fibropapilloma virus. We quantified O. margoi association with turtles' δ15N and δ13C stable isotopes to identify where infection occurs. We then measured the influence of infection on reproduction and offspring fitness. We found that parasite prevalence has increased from 10% of the population in 2010, to 33% in 2017. Stable isotope analysis of host skin samples suggests transmission occurs within the host's feeding grounds. Interestingly, we found a significant interaction between individual size and infection on the reproductive success of turtles. Specifically, small, infected females produced fewer offspring of poorer condition, while in contrast, large, infected turtles produced greater clutch sizes and larger offspring. We interpret this interaction as evidence, upon infection, for a size-dependent shift in reproductive strategy from bet hedging to terminal investment, altering population dynamics. This link between infection and reproduction underscores the importance of using long-term monitoring to quantify the impact of disease dynamics over time.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Zusammenfassung
Long-term loggerhead turtle survey examining leech parasitism alongside feeding ecology, reproduction, and population health — broader ecological context for marine leech vectors.
Warum dies für die Hirudotherapie relevant ist
Diese achtjährige Feldstudie untersuchte die raumzeitliche Dynamik von Ozobranchus margoi – eines blutsaugenden, auf Unechten Karettschildkröten parasitierenden Blutegels und Vektors des Fibropapillomvirus – in der nistenden Population von Cabo Verde und analysierte Korrelationen zwischen Infektionsprävalenz, aus stabilen Isotopen abgeleiteter Nahrungsökologie, Fortpflanzungserfolg und Populationsdynamik. Die Studie ergab, dass die Parasitenprävalenz im Untersuchungszeitraum von 10 % auf 33 % anstieg, und identifizierte eine größenabhängige Wechselwirkung zwischen Infektion und Fortpflanzungsstrategie bei den Schildkröten. Für das ASH-Gebiet weist dieser Artikel keine vertretbare Relevanz für die Hirudotherapie oder das Sekretom des medizinischen Blutegels auf; er behandelt die Wildtierparasitenökologie einer nichtmedizinischen Blutegelspezies mit Auswirkungen auf Meeresschildkrötenpopulationen. Die Studie ist rein ökologisch und beobachtend und weist keinerlei Bezug zu therapeutischen Anwendungen auf.
Zitation
Long-term survey of sea turtles reveals correlations between parasite infection, feeding ecology, reproductive success and population status.
Lockley EC et al. · Scientific reports, 2020
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Zur ASH-Bibliothek hinzugefügt: May 27, 2026 · Letzte Aktualisierung der Website: 18. Juni 2026