The Hirudo medicinalis species complex
Research article published in Die Naturwissenschaften (2012)
Abstract
Recently, Hildebrandt and Lemke (Naturwissenschaften 98:995-1008, 2011) argued that the taxonomic status of the three European medicinal leeches, Hirudo medicinalis Linnaeus 1758, Hirudo verbana Carena 1820, and Hirudo orientalis Utevsky and Trontelj (Parasitol Res 98:61-66, 2005) is "questionable" since "all three species interbreed in the laboratory". This statement is in conflict with data published by Elliott and Kutschera (Freshwater Reviews 4:21-41, 2011), indicating that these leeches, which are reciprocally copulating hermaphrodites, represent reproductively isolated biospecies. Here, I summarize evidence indicating that these three European taxa, plus the North African "dragon leech" (Hirudo troctina Johnson 1816), must be interpreted as a complex of closely related species, and that the economically most important taxon H. verbana is polymorphic.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Zusammenfassung
Recently, Hildebrandt and Lemke (Naturwissenschaften 98:995-1008, 2011) argued that the taxonomic status of the three European medicinal leeches, Hirudo medicinalis Linnaeus 1758, Hirudo verbana Carena 1820, and Hirudo orientalis Utevsky and Trontelj (Parasitol Res 98:61-66, 2005) is "questionable" since "all three species interbreed in the labo...
Warum dies für die Hirudotherapie relevant ist
Dieser Kommentar befasst sich mit dem taxonomischen Status europäischer medizinischer Blutegel und argumentiert, dass H. medicinalis, H. verbana, H. orientalis und die nordafrikanische H. troctina einen Komplex eng verwandter, reproduktiv isolierter Arten bilden und dass das wirtschaftlich bedeutendste Taxon H. verbana polymorph ist. Für die Hirudotherapie und den Bereich von ASH ist eine genaue Artabgrenzung von Bedeutung, da Hirudo-Arten die therapeutisch verwendeten Blutegel sind und Polymorphismus innerhalb der kommerziell dominanten H. verbana Auswirkungen auf die Konsistenz bei Anwendungen der Blutegeltherapie haben könnte. Dabei handelt es sich jedoch ausdrücklich um einen Brief/Kommentar, der zuvor veröffentlichte Literatur zusammenfasst und diskutiert, anstatt neue experimentelle, genetische oder klinische Daten zu präsentieren, und lediglich eine taxonomische Perspektive bietet.
Zitation
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Zur ASH-Bibliothek hinzugefügt: March 18, 2026 · Letzte Aktualisierung der Website: June 18, 2026