The comeback of hirudin--an old-established anticoagulant agent
Review published in Folia Haematol Int Mag Klin Morphol Blutforsch (1988)
Abstract
Early studies dating back to 1884 revealed that extracts from medicinal leeches contain a substance which is able to prevent blood from clotting. Since our successful isolation of hirudin, the pure anticoagulant substance, in the late 1950s and its characterization as a selective thrombin inhibitor with polypeptide structure, hirudin preparations have been employed for diagnostic and scientific uses in haemostaseology. As early as 25 years ago we have shown in experimental pharmacotoxicological studies that hirudin is an anticoagulant of high quality. The antithrombotic effect of hirudin was demonstrated in several thrombosis models. But the clinical use of hirudin remained limited since it was not available in adequate amounts for therapeutic purposes. One hundred years after its discovery there is a renewed interest in this naturally occurring thrombin inhibitor. Advanced methods of peptide isolation and genetic engineering are about to provide sufficient quantities of hirudin in purified form. This prompted us to resume our investigations in hirudin and to represent new experimental and clinical pharmacological studies with natural hirudin prepared from medicinal leeches and genetically engineered recombinant hirudin, thus appreciating the comeback of hirudin into the focus of interest.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Markwardt's historical review of hirudin isolated by his group in the late 1950s; advanced methods of peptide isolation and genetic engineering enabled the renewed interest 100 years after its discovery.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este artículo traza la historia de la hirudina desde su descubrimiento en 1884, pasando por su aislamiento a finales de la década de 1950 y su caracterización como inhibidor selectivo de la trombina con estructura polipeptídica, señalando su uso en la hemostaseología diagnóstica y científica y su efecto antitrombótico demostrado en modelos de trombosis. El uso clínico estuvo limitado históricamente por la disponibilidad insuficiente, pero se describen métodos avanzados de aislamiento de péptidos e ingeniería genética que permiten obtener cantidades adecuadas de producción, lo que ha impulsado un renovado interés. El artículo representa nuevos estudios farmacológicos experimentales y clínicos tanto con hirudina natural de sanguijuelas medicinales como con hirudina recombinante obtenida por ingeniería genética. Dado que la hirudina es una sustancia anticoagulante derivada de las sanguijuelas medicinales, este trabajo es relevante para el ámbito de ASH. Sin embargo, el alcance del artículo se limita a la hirudina específicamente, en lugar de abarcar la gama completa de moléculas bioactivas salivales de la sanguijuela, y los detalles de los estudios representados no se elaboran en el resumen.
Citación
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026