Medicinal leech therapy in pain syndromes: a narrative review

Case report published in Wiener medizinische Wochenschrift (1946) (2014)

Última actualización: June 18, 2026Revisado por: ASH Editorial Board

Research article — evidence reviewArticle reference

Evidence: Narrative reviewFarmacología salivalEnsayos clínicosKoeppen D, Aurich M, Rampp T · Wiener medizinische Wochenschrift (1946), 2014

Abstract

Medicinal leech therapy is used in a variety of conditions; most of which have pain as a major symptom. Its mode of action relies on the injection of leech saliva into patients' tissues during the process of blood withdrawal. Leech saliva contains active ingredients with anti-inflammatory, thrombolytic, anti-coagulant and blood- and lymph-circulation enhancing properties. A specific analgesic substance within the leech saliva is yet to be identified. Pain relief from leech therapy is rapid, effective and long-lasting in many conditions. This review compiles studies and case reports that provide clinical evidence for leech therapy's analgesic effects.

Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.

Publication typeJournal ArticleReview

Indexed MeSH termsAnimalsChronic PainEdemaHematomaHumansLeechesLeechingOsteoarthritisPalliative CareRandomized Controlled Trials as TopicSalivaTennis Elbow

Resumen

Por qué esto importa para la hirudoterapia

Esta revisión recopila estudios e informes de casos que aportan evidencia clínica de los efectos analgésicos de la terapia con sanguijuelas medicinales en diversas afecciones dolorosas. El resumen describe que la saliva de la sanguijuela contiene componentes bioactivos con propiedades antiinflamatorias, trombolíticas, anticoagulantes y que mejoran la circulación sanguínea y linfática, y señala que aún no se ha identificado una sustancia analgésica específica. Esto es directamente relevante para la hirudoterapia y el ámbito de la ASH, ya que sintetiza la evidencia clínica que respalda la terapia con sanguijuelas para el alivio del dolor y describe los mecanismos del secretoma salival que se cree subyacen a ese efecto. Al tratarse de una revisión, no genera nuevos datos primarios y, en cambio, resume la literatura publicada previamente sin proporcionar por sí misma resultados cuantitativos originales.

Citación

Medicinal leech therapy in pain syndromes: a narrative review.

Koeppen D, Aurich M, Rampp T · Wiener medizinische Wochenschrift (1946), 2014

DOI

Contexto clínico relacionado

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Salivary Gland Secretion Anti-Inflammatory Mechanisms Salivary Complex Clinical Evidence Clinical Applications Pain Syndromes Otolaryngology

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