Hirudotherapy attenuates arthritic pain in patients with various chronic pain syndromes: A retrospective analysis
Research article published in Journal of integrative medicine (2020)
Abstract
OBJECTIVE: Osteoarthritis is a degenerative disease that affects synovial joints. Micro-injuries of articular structures initiate inflammatory processes, leading to persistent pain. Due to various risk factors, osteoarthritis is often diagnosed in multimorbid patients. This makes pain management one of the key challenges, with a consistent need for new therapeutic strategies. Hence, complementary and integrative methods such as hirudotherapy have become increasingly important, even though their mechanisms of action are not entirely understood. METHODS: We retrospectively analyzed the longitudinal effect of a single leech application on osteoarthritic joints in a heterogenic cohort of 24 cases with various chronic pain syndromes. We assessed articular pain intensity ratings and movability of the treated joint after one-time leeching for up to 12 months. We further investigated the effect of hirudotherapy on the systemic pain status and multimodal treatment strategies of the patients. RESULTS: There was a significant reduction in pain intensity ratings at the joint of leech application for up to 12 months after treatment. The improvements in pain intensities were independent of the form of osteoarthritis treated. In addition, we saw a considerable enhancement in local movability of the treated joint. Hirudotherapy did not seem to influence the systemic pain status as well as the previously established individualized multimodal treatment model of the patients. CONCLUSION: Leeching as an adjuvant therapy has a great potential especially in terms of safety and long-term outcome.
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Zusammenfassung
Osteoarthritis is a degenerative disease that affects synovial joints. Micro-injuries of articular structures initiate inflammatory processes, leading to persistent pain.
Warum dies für die Hirudotherapie relevant ist
Diese retrospektive Analyse untersuchte 24 Fälle von Patienten mit verschiedenen chronischen Schmerzsyndromen, die eine einmalige Egelauftragung an arthrotischen Gelenken erhielten, wobei die Schmerzintensität und die Gelenkbeweglichkeit über einen Zeitraum von bis zu 12 Monaten beurteilt wurden. Die Ergebnisse sind für die Hirudotherapie von direkter Bedeutung und berichten über signifikante Reduktionen der lokalen Gelenkschmerzen und Verbesserungen der Gelenkmobilität, die bis zu einem Jahr anhielten, während keine Veränderungen im systemischen Schmerzstatus oder in den etablierten multimodalen Behandlungen der Patienten beobachtet wurden. Diese Resultate liefern klinische Evidenz, die das lokale analgetische Potenzial des Egelns als adjuvante Therapie bei Arthrose unterstützt. Da es sich jedoch um eine retrospektive Analyse einer kleinen, heterogenen Kohorte von 24 Fällen handelt, ist die Generalisierbarkeit der Ergebnisse eingeschränkt und diese bleiben hypothesengenerierend; zudem sind die Mechanismen, die der berichteten Schmerzlinderung zugrunde liegen, nicht charakterisiert.
Zitation
Hirudotherapy attenuates arthritic pain in patients with various chronic pain syndromes: A retrospective analysis.
Loeser J et al. · Journal of integrative medicine, 2020
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Zur ASH-Bibliothek hinzugefügt: March 18, 2026 · Letzte Aktualisierung der Website: June 18, 2026