Phylogenomic Analysis of a Putative Missing Link Sparks Reinterpretation of Leech Evolution
Research article published in Genome biology and evolution (2019)
Abstract
Leeches (Hirudinida) comprise a charismatic, yet often maligned group of organisms. Despite their ecological, economic, and medical importance, a general consensus on the phylogenetic relationships of major hirudinidan lineages is lacking. This absence of a consistent, robust phylogeny of early-diverging lineages has hindered our understanding of the underlying processes that enabled evolutionary diversification of this clade. Here, we used an anchored hybrid enrichment-based phylogenomic approach, capturing hundreds of loci to investigate phylogenetic relationships among major hirudinidan lineages and their closest living relatives. Our results suggest that a dramatic reinterpretation of early leech evolution is warranted. We recovered Branchiobdellida as sister to a clade that includes all major lineages of hirudinidans, but found Acanthobdella to be nested within Oceanobdelliformes. These results cast doubt on the utility of Acanthobdella as a "missing link" used to explain the origin of blood-feeding in hirudineans. Further, our results support a deep divergence between predominantly marine and freshwater lineages, while not supporting the reciprocal monophyly of jawed and proboscis-bearing leeches. To sum up, our phylogenomic resolution of early-diverging leeches provides a necessary foundation for illuminating the evolution of host-symbiont associations and key adaptations that have allowed leeches to colonize a wide diversity of habitats worldwide.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Резюме
Leeches (Hirudinida) comprise a charismatic, yet often maligned group of organisms.
Почему это важно для гирудотерапии
В данном исследовании применён филогеномический подход на основе гибридизационного обогащения с «якорными» зондами (anchored hybrid enrichment) с захватом сотен локусов для разрешения филогенетических связей между основными линиями пиявок (Hirudinida) и их ближайшими родственниками. Ключевые результаты включают определение Branchiobdellida как сестринской группы ко всем основным хирудиниданам, включение Acanthobdella в состав Oceanobdelliformes (что подрывает её статус «недостающего звена» для объяснения происхождения кровососания) и неподтверждение взаимной монофилии челюстных и хоботковых пиявок. Для ASH надёжная филогения пиявок обеспечивает необходимый эволюционный фундамент для контекстуализации разнообразия биоактивных соединений слюнных желёз и взаимоотношений «хозяин–симбионт», лежащих в основе гирудотерапии. Однако это чисто филогенетическое/систематическое исследование — оно не содержит данных о терапии пиявками, слюнных секретомах, антикоагулянтах или каких-либо клинических применениях. Его релевантность практике гирудотерапии носит строго косвенный и теоретический характер.
Цитирование
Phylogenomic Analysis of a Putative Missing Link Sparks Reinterpretation of Leech Evolution
Phillips AJ et al. · Genome biology and evolution, 2019
Связанный клинический контекст
Узнайте, как это исследование связано с клинической практикой
Добавлено в библиотеку ASH: May 27, 2026 · Последнее обновление сайта: 18 июня 2026 г.