The open body closed: a rationale for the abandonment of bloodletting
Historical review published in Soc Hist Med (2024)
Abstract
This article contains an analysis of the use and abandonment of bloodletting in Sweden 1820-1900. Close readings of over 8,000 yearly reports by Swedish provincial doctors and popular medical handbooks, journals and notes from medical societies have been used, as well as key word searches meant to illustrate overarching tendencies. One result is that quantitative balance between humours was not an aim of therapeutic bleeding in this context. Rather, bloodletting was mainly used to reinstate regular flows in a hydraulic model of the body. It is argued that a shift from focusing on smooth flows to seeing bleeding as blood loss marked a transformation of the medical imagination from working with an 'open', malleable body to a 'closed', fixed body. This helps explain why therapeutic bleeding, for millennia the most important practice in medical practitioners' arsenal, was silently abandoned decades before the breakthrough of bacteriology and scientific medicine.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Zusammenfassung
Historical analysis of the rationale for abandoning bloodletting in modern medicine.
Warum dies für die Hirudotherapie relevant ist
Dieser Artikel analysiert die Anwendung und das Aufgeben des Aderlasses in Schweden von 1820 bis 1900 und stützt sich dabei auf über 8.000 Berichte von Provinzärzten, medizinische Handbücher, Fachzeitschriften und Notizen medizinischer Gesellschaften. Der Autor vertritt die These, dass der therapeutische Aderlass primär auf die Wiederherstellung regelmäßiger Flüsse in einem hydraulischen Modell des Körpers abzielte und nicht auf den quantitativen Ausgleich der Säfte, und dass ein konzeptioneller Wandel von der „Wiederherstellung des Flusses“ zum „Blutverlust“ die Aufgabe des Aderlasses vor dem Aufstieg der Bakteriologie erklärt. CAVEAT: Es werden keine Blutegel oder Hirudotherapie spezifisch erwähnt; die Relevanz für die ASH ist rein historisch durch die breitere Aderlass-Tradition, und die Verbindung zum Sekretom des Blutegels ist höchstens indirekt.
Zitation
The open body closed: a rationale for the abandonment of bloodletting.
Drakman et al. · Social history of medicine, 2024
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Zur ASH-Bibliothek hinzugefügt: May 27, 2026 · Letzte Aktualisierung der Website: 18. Juni 2026