Leech therapy: when once is not enough
Experimental study published in Blood Coagul Fibrinolysis (1991)
Abstract
Venous congestion is a constant threat in the survival of free flaps, pedicled flaps, tissue replantations and traumatized tissue. Leech therapy has proved effective in salvaging much of these compromised tissues. To be effective, leeches must be both readily available and hungry, requirements not always easily met. Our investigation seeks to establish a means to return sated leeches to their previous unfed, hungry state for reuse. Sated leeches were purged of their blood meals by placement in 3% hypertonic saline or by gentle finger pressure, then exposed to serotonin 0 microM (control), 10 microM, 30 microM or 90 microM for 20 min. Subsequent rebiting/refeeding was observed and analysed. Leeches bathed in serotonin rebit or reattached at nearly four times the rate of unexposed leeches; 30% vs 8% respectively. Biting, however, is not refeeding. Overall, 41 leeches were treated with serotonin with four (10%) refeeding. Those that refed consumed a significantly smaller blood meal than the initial feeding; 50% +/- 47% SD vs 348% +/- 143% SD of original body weight. None of the control group refed. As a method for routinely reusing leeches, serotonin bathing cannot be recommended. In the immediate postoperative period with the sudden emergence of venous congestion requiring leech therapy, but with an inadequate number available, this 20% [corrected] refeed rate after 10 microM serotonin exposure could potentially determine the success or failure of the flap/replantation until fresh leeches are made available.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Zusammenfassung
Serotonin bathing of sated leeches induced rebiting in 30% versus 8% control but only 10% refeeding with smaller blood meals (50% vs 348% body weight), insufficient for routine leech reuse.
Warum dies für die Hirudotherapie relevant ist
Diese Studie untersuchte, ob gesättigte Blutegel durch Spülung der Blutmahlzeiten mittels hypertoner Kochsalzlösung oder manuellem Druck, gefolgt von Serotonin-Exposition in unterschiedlichen Konzentrationen, wieder in einen hungrigen Zustand zur Wiederverwendung versetzt werden konnten. Die Ergebnisse zeigten, dass in Serotonin gebadete Blutegel mit nahezu vierfach höherer Rate erneut bissen oder sich anhefteten als die Kontrollen (30 % vs. 8 %), eine echte Wiederfütterung jedoch deutlich seltener erfolgte – lediglich 10 % der serotoninbehandelten Blutegel fraßen erneut und nahmen dabei signifikant kleinere Mahlzeiten zu sich als bei den initialen Fütterungen. Die Autoren schlussfolgern, dass ein Serotonin-Bad nicht für die routinemäßige Wiederverwendung von Blutegeln empfohlen werden kann, wenngleich eine korrigierte Wiederfütterungsrate von 20 % bei 10 µM Serotonin als Übergangslösung dienen könnte, wenn nicht ausreichend Blutegel zur Verfügung stehen. Diese Forschung adressiert eine praktische Lieferbeschränkung in der Hirudotherapie, wenngleich die geringe Wiederfütterungsrate den klinischen Nutzen einschränkt und keine tatsächlichen Patientenergebnisse berichtet werden.
Zitation
Leech therapy: when once is not enough.
West BR et al. · Blood coagulation & fibrinolysis, 1991
Verwandter klinischer Kontext
Erfahren Sie, wie diese Forschung mit der klinischen Praxis verknüpft ist
Zur ASH-Bibliothek hinzugefügt: May 27, 2026 · Letzte Aktualisierung der Website: 18. Juni 2026