Long-term survey of sea turtles reveals correlations between parasite infection, feeding ecology, reproductive success and population status
Population study published in Scientific Reports (2020)
Abstract
Long-term monitoring of host-parasite interactions is important for understanding the consequences of infection on host fitness and population dynamics. In an eight-year survey of the loggerhead sea turtle (Caretta caretta) population nesting in Cabo Verde, we determined the spatiotemporal variation of Ozobranchus margoi, a sanguivorous leech best known as a vector for sea turtle fibropapilloma virus. We quantified O. margoi association with turtles' δ15N and δ13C stable isotopes to identify where infection occurs. We then measured the influence of infection on reproduction and offspring fitness. We found that parasite prevalence has increased from 10% of the population in 2010, to 33% in 2017. Stable isotope analysis of host skin samples suggests transmission occurs within the host's feeding grounds. Interestingly, we found a significant interaction between individual size and infection on the reproductive success of turtles. Specifically, small, infected females produced fewer offspring of poorer condition, while in contrast, large, infected turtles produced greater clutch sizes and larger offspring. We interpret this interaction as evidence, upon infection, for a size-dependent shift in reproductive strategy from bet hedging to terminal investment, altering population dynamics. This link between infection and reproduction underscores the importance of using long-term monitoring to quantify the impact of disease dynamics over time.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Резюме
Long-term loggerhead turtle survey examining leech parasitism alongside feeding ecology, reproduction, and population health — broader ecological context for marine leech vectors.
Почему это важно для гирудотерапии
В этом восьмилетнем полевом исследовании изучалась пространственно-временная динамика Ozobranchus margoi — кровососущей пиявки, паразитирующей на логгерхедских морских черепахах и являющейся переносчиком вируса фибропапилломы — в гнездящейся популяции на Кабо-Верде, а также изучалась корреляция между распространенностью инфекции, пищевым поведением, определенным с помощью стабильных изотопов, репродуктивным успехом и динамикой популяции. В ходе исследования было установлено, что распространенность паразита увеличилась с 10% до 33% за период наблюдения, и была выявлена зависящая от размера взаимосвязь между инфекцией и репродуктивной стратегией у черепах. Для предметной области ASH эта статья не имеет обоснованного отношения к гирудотерапии или секретому медицинской пиявки; она касается экологии диких паразитов у немедицинского вида пиявок, влияющих на популяции морских черепах. Исследование является сугубо экологическим и наблюдательным, без какой-либо связи с терапевтическим применением.
Цитирование
Long-term survey of sea turtles reveals correlations between parasite infection, feeding ecology, reproductive success and population status.
Lockley EC et al. · Scientific reports, 2020
Связанный клинический контекст
Узнайте, как это исследование связано с клинической практикой
Добавлено в библиотеку ASH: May 27, 2026 · Последнее обновление сайта: 18 июня 2026 г.