An unusual cause of unilateral epistaxis: a leech in the nose
Case report published in Revista do Instituto de Medicina Tropical de Sao Paulo (2025)
Abstract
Leeches are segmental worms commonly found in fresh water in tropical regions. They can enter the human body via the consumption of contaminated water or through the mouth and nose during washing, generally affecting the upper airway and digestive tract. During the blood-sucking process, the leech releases the anticoagulant enzyme "hirudin" from the wound site into the host's circulation together with an anesthetic to prevent the host from feeling its attachment. Leech endoparasitism is a very rare cause of epistaxis. We report a case of a living leech lodged in the posterior nasal floor in a patient that presented to the emergency department with unilateral epistaxis and a difficult diagnosis.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Leeches are segmental worms commonly found in fresh water in tropical regions.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este caso clínico detalla a un paciente que presentó epistaxis unilateral causada por una sanguijuela viva alojada en el suelo posterior de la cavidad nasal. El resumen indica específicamente el mecanismo de succión sanguínea de la sanguijuela, destacando la liberación de la enzima anticoagulante «hirudina» y de un anestésico para evitar que el huésped perciba la fijación. Para la American Society of Hirudotherapy, esto ilustra la acción farmacológica in vivo de las secreciones de la sanguijuela, en particular los efectos anticoagulantes de la hirudina que provocan hemorragia prolongada. La limitación es que se trata de un caso aislado de endoparasitismo accidental por sanguijuela y no de un ensayo clínico de hirudoterapia terapéutica, por lo que ofrece observaciones farmacológicas clínicas indirectas en lugar de datos de eficacia terapéutica.
Citación
An unusual cause of unilateral epistaxis: a leech in the nose
Yasar M · Revista do Instituto de Medicina Tropical de Sao Paulo, 2025
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026