Phylogenetic and morphological resolution of the Helobdella stagnalis species-complex (Annelida: Clitellata: Hirudinea)
Research article published in Zootaxa (2018)
Abstract
The glossiphoniid freshwater leech, Helobdella stagnalis, was described by Linnaeus 1758 based on common European specimens. The presence of a brown, chitinous scute on the dorsal-anterior surface, as observed on leeches elsewhere in the world, has generally led to the classification of all scute-bearing members of the genus as H. stagnalis. Here we describe the morphology and behavior of the type species from Europe, and analyze H. stagnalis-like specimens collected worldwide. We present evidence for at least four distinct scute-bearing Helobdella species that can be morphologically resolved. Maximum Parsimony (MP) and Bayesian Inference (BI) analyses at the mitochondrial cytochrome c oxidase subunit I (COI) locus further supported this notion, with divergence values suggesting a mid-Miocene ancestor of this successful group of cosmopolitan hirudineans. New species, Helobdella echoensis nov. sp., Helobdella eriensis nov. sp., and Helobdella serendipitious nov. sp., are described, based on morphological, anatomical and molecular data. Current distribution patterns of Helobdella spp. suggest a robust, global dispersal mechanism, as well as local pockets of endemism.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Phylogenetic and morphological resolution of the Helobdella stagnalis species-complex (Annelida: Clitellata: Hirudinea).
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este estudio se centró en resolver la taxonomía y la morfología del complejo de especies Helobdella stagnalis, un grupo de sanguijuelas de agua dulce. Mediante el análisis de datos morfológicos, anatómicos y moleculares a partir de secuencias del locus de la subunidad I de la citocromo c oxidasa mitocondrial (COI), los investigadores identificaron al menos cuatro especies distintas portadoras de escudos y describieron tres especies nuevas. Si bien aporta una valiosa clarificación filogenética e información sobre la dispersión global de estas sanguijuelas acuáticas, el estudio carece de cualquier enfoque clínico o bioquímico. Se trata exclusivamente de una revisión taxonómica y morfológica, que no ofrece relevancia alguna para la hirudoterapia, el secretoma terapéutico de la sanguijuela o las aplicaciones médicas en humanos.
Citación
Phylogenetic and morphological resolution of the Helobdella stagnalis species-complex (Annelida: Clitellata: Hirudinea)
Saglam N et al. · Zootaxa, 2018
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Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026