Wirksamkeit der Blutegeltherapie bei chronischer lateraler Epicondylitis: eine randomisierte kontrollierte Studie

OBJECTIVES: Leech therapy has been found to be effective in osteoarthritis of the knee and hand in previous trials. Chronic epicondylitis is a prevalent pain syndrome with limited treatment options. In this study, we tested whether leech therapy would be beneficial in the symptomatic treatment of chronic lateral epicondylitis. METHODS: Forty patients with manifestation of epicondylitis of at least 1-month duration were randomized to a single treatment with 2 to 4 locally applied leeches or a 30-day course with topical diclofenac. The primary outcome was change of pain sum score on day 7 calculated from 3 visual analog scales for pain during motion, grip, and rest. Secondary outcomes included disability (Disability of the Arm, Shoulder, Hand questionnaire), physical quality of life (Short Form-36), and grip strength. Outcomes and safety were assessed on days -3, 0, 7, and 45. RESULTS: Leeches induced a significantly stronger decrease of the pain score (143.7±36.9 to 95.3±45.1) compared with topical diclofenac (131.6±29.6 to 134.7±70.7; mean difference -49.0; 95% confidence interval,-82.9--15.1; P=0.0075) after 7 days. On day 45, this group difference was reduced (-27.5; confidence interval, -60.8-5.8; P=0.110) due to delayed pain relief with diclofenac. Functional disability showed a stronger decrease in the leech group, which was most prominent after 45 days (P=0.0007). Quality of life increased nonsignificantly in the leech group. Results were not affected by outcome expectation. DISCUSSION: A single course of leech therapy was effective in relieving pain in the short-term and improved disability in intermediate-term. Leeches might be considered as an additional option in the therapeutic approach to lateral epicondylitis.

Abstract aus PubMed (NCBI) für den zitierten Eintrag, in der Originalsprache wiedergegeben. Maßgeblich ist die Fassung der Originalpublikation.

Das Abstract wird nicht übersetzt, damit die eigene Wortwahl der Autoren erhalten bleibt.

40 Patienten mit chronischer lateraler Epicondylitis erhielten randomisiert einmalig 2–4 Blutegel oder 30 Tage topisches Diclofenac. Der primäre Endpunkt, der Schmerzsummenwert dreier VAS an Tag 7, änderte sich unter Blutegeln von 143,7±36,9 auf 95,3±45,1, unter Diclofenac von 131,6±29,6 auf 134,7±70,7 (Differenz -49,0; 95%-KI -82,9 bis -15,1; p=0,0075); an Tag 45 betrug sie -27,5 (p=0,110). Die Funktion besserte sich unter Blutegeln stärker (Tag 45: p=0,0007). Den Autoren zufolge lindern Blutegel kurzfristig Schmerzen und bessern die Funktion; sie sind eine mögliche Zusatzoption.

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