Berühmtheit mit vernachlässigter Taxonomie: molekulare Systematik des medizinischen Blutegels (Gattung Hirudo)

The medicinal leech is the most famous representative of the Hirudinea. It is one of few invertebrates widely used in medicine and as a scientific model object. It has recently been given considerable conservation effort. Despite all attention there is confusion regarding the taxonomic status of different morphological forms, with many different species described in the past, but only two generally accepted at present. The results of the phylogenetic analysis of a nuclear (ITS2+5.8S rRNA) and two mitochondrial gene sequences (12S rRNA, COI) suggest that the genus Hirudo is monophyletic. It consists, apart form the type Hirudo medicinalis and the East Asian Hirudo nipponia, of three other, neglected species. All of them have already been described either as species or morphological variety, and can readily be identified by their coloration pattern. The type species is in weakly supported sister relation with Hirudo sp. n. (described as variety orientalis) from Transcaucasia and Iran. Sister to them stands Hirudo verbana from southeastern Europe and Turkey, which is nowadays predominantly bred in leech farms and used as 'medicinal leech.' The North African Hirudo troctina is the sister taxon to this group of Western Eurasian species, whereas the basal split is between H. nipponia and the Western Palaearctic clade.

Abstract aus PubMed (NCBI) für den zitierten Eintrag, in der Originalsprache wiedergegeben. Maßgeblich ist die Fassung der Originalpublikation.

Das Abstract wird nicht übersetzt, damit die eigene Wortwahl der Autoren erhalten bleibt.

Anhand phylogenetischer Analysen einer nukleären (ITS2+5.8S rRNA) und zweier mitochondrialer Gensequenzen (12S rRNA, COI) untersuchten die Autoren die Systematik der Gattung Hirudo. Die Ergebnisse sprechen für eine monophyletische Gattung mit H. medicinalis, H. nipponia und drei weiteren, vernachlässigten Arten: H. sp. n. (Varietät orientalis) aus Transkaukasien und Iran, H. verbana aus Südosteuropa und der Türkei, die heute überwiegend in Blutegelfarmen gezüchtet wird, sowie die nordafrikanische H. troctina. H. nipponia bildet nach den Autoren die basale Schwestergruppe der westpaläarktischen Klade.

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