Lethal Sepsis in the Course of Medicinal Leech Therapy
Case report published in Antibiotics (2022)
Abstract
A patient with oral squamous cell carcinoma (OSCC) underwent complex surgical tumor therapy, including the reconstruction of soft tissues using a radial forearm flap. Due to venous congestion that could only partly be resolved by revision surgery, leech therapy was started on the second postoperative day. The patient developed pneumonia and sepsis and died as a result of septic shock, despite having received targeted broad-spectrum antibiotic therapy since day 5. Aeromonas spp. were cultured from both the patient's specimens and unused leeches. Biochemical identification and matrix-assisted laser desorption ionization time-of-flight mass spectrometry (MALDI-TOF MS) yielded inconsistent identification results. Finally, microbiological identification of Aeromonas spp. was performed via 16S rDNA sequencing and use of the basic local alignment search tool (BLAST), and strains from both the patient and the leeches were identified as Aeromonas veronii. Aeromonas spp. strains derived from the patient and leeches and independent laboratory strains were submitted to randomly amplified polymorphic DNA (RAPD) subtyping. RAPD of A. veronii strains from both sources revealed an identical pattern, strongly suggesting the transmission of A. veronii from the leeches to the patient. Physicians should be aware of the potential for severe lethal infections as a fatal side-effect of leech therapy in critically ill patients, which should be addressed using antibiotic prophylaxis.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Резюме
Patient with oral squamous cell carcinoma receiving leech therapy after radial forearm flap died of Aeromonas septic shock; RAPD subtyping confirmed identical strains from patient and leeches, definitively proving leech-to-patient transmission.
Почему это важно для гирудотерапии
Данное описание клинического случая описывает пациента с плоскоклеточным раком полости рта, у которого развился летальный септический шок после гирудотерапии по поводу венозного застоя лучевого лоскута предплечья. Aeromonas veronii была высеяна в культуре как у пациента, так и у неиспользованных пиявок, и RAPD-субтипирование выявило идентичные паттерны, что убедительно указывает на передачу возбудителя от пиявки пациенту. Пациент получал антибиотики широкого спектра действия с пятого дня, однако скончался от пневмонии и сепсиса. Данный случай имеет прямое отношение к безопасности гирудотерапии, демонстрируя, что передача Aeromonas от медицинских пиявок может вызвать летальную инфекцию у тяжёлых пациентов и подчёркивая важность антибиотикопрофилактики. Тем не менее, это единственный летальный случай у медицински сложного онкологического пациента, и MALDI-TOF MS дала противоречивые результаты видовой идентификации, что потребовало секвенирования 16S рДНК для окончательной идентификации.
Цитирование
Lethal Sepsis in the Course of Medicinal Leech Therapy.
Sproll C, Lommen J, Balasiu A et al. · Antibiotics, 2022
Связанный клинический контекст
Узнайте, как это исследование связано с клинической практикой
Добавлено в библиотеку ASH: May 26, 2026 · Последнее обновление сайта: 18 июня 2026 г.