Hirudo medicinalis: ancient origins of, and trends in the use of medicinal leeches throughout history
Historical review published in Br J Oral Maxillofac Surg (2004)
Abstract
Blood letting and the therapeutic use of Hirudo medicinalis date back to ancient Egypt and the beginning of civilisation. Their popularity has varied over the years, reaching such a peak in Europe between 1825 and 1850 that supplies were exhausted. Towards the end of the century they fell out of favour and, during this period, the leech, once used by the physicians of emperors and influential academic surgeons, became associated with lay therapists and quackery. Leeches have enjoyed a renaissance in reconstructive microsurgery during the last 15 years, having been used by maxillofacial [Br. J. Oral Maxillofac. Surg 41 (2003) 44] and other reconstructive surgeons to aid salvage of compromised microvascular free tissue transfers [Laryngoscope 108 (1998) 1129; Br. J. Plast. Surg. 34 (1984) 358], replanted digits [Int. J. Microsurg. 3 (1981) 265], ears [Ann. Plast. Surg. 43 (1999) 427], lips [Plast. Reconstr. Surg. 102 (1998) 358; J. Reconstr. Microsurg. 9 (1993) 327] and nasal tips [Br. J. Oral Maxillofac. Surg. 36 (1998) 462]. Peer-reviewed evidence suggests that the survival of compromised, venous-congested tissues is improved by early application of a leech [J. Reconstr. Microsurg. 12 (1996) 165; Arch. Otolaryngol. Head Neck Surg. 114 (1988) 1395; Br. J. Plast. Surg. 45 (1992) 235]. Leeches have also recently been used to treat a wide range of conditions, including periorbital haematomas [Br. J. Ophthalmol. 75 (1991) 755], severe macroglossia [Otolaryngol. Head Neck Surg. 125 (2001) 649; J. Laryngol. Otol. 109 (1995) 442] and purpura fulminans [Ann. Plast. Surg. 35 (1995) 300]. The first medicinal leech farm, Biopharm, was set up in Swansea in 1981 by Dr Roy Sawyer, and now supplies leeches to hospitals all over the world. In this paper, we summarise the history of treatment with Hirudo medicinalis from its origin to the present day, and take a brief look at the possible future of the annelid.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Резюме
Historical review of medicinal leech use from ancient Egypt through 19th-century peak, decline, and modern resurgence in microsurgical applications. Documents Biopharm establishment in 1981.
Почему это важно для гирудотерапии
Данная историческая статья прослеживает применение Hirudo medicinalis от Древнего Египта через период европейского расцвета (1825–1850 гг.), упадок и современный ренессанс в реконструктивной микрохирургии за последние 15 лет. В резюме приводятся данные рецензируемых исследований о том, что раннее применение пиявок улучшает выживаемость компрометированных тканей с венозным застоем, и каталогизируется применение при реплантированных пальцах, ушах, губах, кончике носа, периорбитальных гематомах, макроглоссии и пурпуре фульминанс; отмечается основание компании Biopharm (Суонси, 1981) доктором Роем Сойером. Это имеет прямое и центральное отношение к области ASH, предоставляя исторический и клинический контекст гирудотерапии. Статья представляет собой историческое повествовательное обозрение, а не первичное исследование, поэтому она не порождает новых клинических данных; она агрегирует предшествующие сообщения, и её охват по своему характеру является описательным и ретроспективным.
Цитирование
Hirudo medicinalis: ancient origins of, and trends in the use of medicinal leeches throughout history.
Whitaker IS et al. · The British journal of oral & maxillofacial surgery, 2004
Связанный клинический контекст
Узнайте, как это исследование связано с клинической практикой
Добавлено в библиотеку ASH: May 27, 2026 · Последнее обновление сайта: 18 июня 2026 г.