Leech therapy in cutaneous surgery and disease
Review and case series published in J Drugs Dermatol (2010)
Abstract
BACKGROUND: Over the ages, the use of leeches in medicine has evolved from haphazard bloodletting to a well-understood physiologic process with defined, rational applications. OBJECTIVE: The authors describe the current role of leech therapy in cutaneous surgery and medicine. METHODS: Case series and review of the literature. RESULTS: Leech saliva contains anticoagulative, anti-aggregative and vasodilatory components. Combined with the annelid's mechanical ability to extract blood, leeches can contribute to patients' health with minimal risks. CONCLUSION: Leeches should be considered as novel therapies for disorders of coagulation and venous congestion. Implementation of leech treatment should be tempered with the potential adverse effects, including Aeromonas infection and a drop in hematocrit that might require a blood transfusion.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Case series and literature review of leech therapy in cutaneous surgery and dermatologic disease. Documents anticoagulative, anti-aggregative, and vasodilatory components of leech saliva alongside Aeromonas/transfusion risks.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Esta serie de casos y revisión de la literatura describe el papel actual de la terapia con sanguijuelas en la cirugía cutánea y la medicina, destacando que la saliva de la sanguijuela contiene componentes anticoagulantes, antiagregantes y vasodilatadores que, combinados con la capacidad mecánica de extracción sanguínea de la sanguijuela, pueden contribuir a la salud del paciente con riesgos mínimos. Los hallazgos son directamente relevantes para ASH y la práctica de la hirudoterapia, ya que los autores concluyen que las sanguijuelas deben considerarse como terapias para los trastornos de coagulación y la congestión venosa — aplicaciones centrales del uso medicinal de las sanguijuelas. Sin embargo, al tratarse de una serie de casos y una revisión narrativa en lugar de un ensayo controlado, el estudio no aporta evidencia de eficacia de alto nivel, y los propios autores advierten que la implementación debe contemplar los posibles efectos adversos, incluida la infección por Aeromonas y las disminuciones del hematocrito que pueden requerir transfusión sanguínea.
Citación
Leech therapy in cutaneous surgery and disease.
Mamelak AJ et al. · Journal of drugs in dermatology, 2010
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026