Recommendations for the use of leeches in reconstructive plastic surgery
Practice guideline published in Evid Based Complement Alternat Med (2014)
Abstract
A written informed consent should be obtained from the patient before hirudotherapy is initiated. The patients should be treated each day of leech therapy with anti-Aeromonas antibiotics. Leeches should be applied on the darker spots of the reattached body parts or flaps. Usually 1-10 leeches are used for each treatment, while at the beginning, the patient might need two or more treatments per day. Leech therapy is used until venous capillary return is established across the wound border by angiogenesis. Usually the treatment with leeches lasts for 2-6 days. Hematologic evaluations should be performed every 4 hrs and the patient has to receive blood transfusions when the hemoglobin level is lower than 8 g/dL. Signs of regional lymphadenitis, slight swelling, and pain of regional lymph nodes on the side of leech application and subfebrile temperature can occur. Contraindications related to hirudotherapy include arterial insufficiency, hemophilia, hemorrhagic diathesis, hematological malignancies, anemia, hypotension, and sepsis. Leech therapy is not recommended in pregnancy and lactation and in patients with an unstable medical status, history of allergy to leeches or severe allergic diathesis, and disposition to keloid scar formation, as well as in those using anticoagulants and immunosuppressants.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Comprehensive clinical-practice recommendations including informed consent, anti-Aeromonas antibiotics, 1-10 leeches per session, hematologic monitoring.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este artículo proporciona recomendaciones prácticas para el uso de sanguijuelas en cirugía plástica reconstructiva, abarcando consentimiento informado, profilaxis antibiótica diaria frente a Aeromonas, técnica de aplicación (1–10 sanguijuelas sobre áreas más oscuras/oscurecidas, a menudo dos veces al día inicialmente), duración típica del tratamiento de 2–6 días hasta que se restablezca el retorno venoso, monitorización de hemoglobina cada 4 horas con transfusión por debajo de 8 g/dL, reacciones locales esperadas, y una lista detallada de contraindicaciones (insuficiencia arterial, hemofilia, diátesis hemorrágica, neoplasia maligna, anemia, hipotensión, sepsis, embarazo/lactancia, alergia, tendencia a queloides, uso de anticoagulantes/inmunosupresores). Esto es directamente relevante para ASH como documento de orientación clínica aplicada para la hirudoterapia. La advertencia es que el resumen no especifica la base de evidencia (revisión sistemática, opinión de expertos o narrativa), y no se presentan datos de resultados ni de eficacia, por lo que las recomendaciones deben interpretarse como orientación práctica más que como normas probadas.
Citación
Recommendations for the use of leeches in reconstructive plastic surgery.
Mumcuoglu KY · Evidence-based complementary and alternative medicine, 2014
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026