Sociedad Americana de Hirudoterapia

Medicinal leech therapy in pain syndromes: a narrative review

Narrative review published in Wiener Medizinische Wochenschrift (2013)

Última actualización: 18 de junio de 2026Revisado por: ASH Editorial Board
Artículo de investigación — revisión de evidenciaReferencia del artículo
Evidence: Narrative reviewEnsayos clínicosFarmacología salivalKoeppen D et al. · Wiener Medizinische Wochenschrift, 2013

Abstract

Medicinal leech therapy is used in a variety of conditions; most of which have pain as a major symptom. Its mode of action relies on the injection of leech saliva into patients' tissues during the process of blood withdrawal. Leech saliva contains active ingredients with anti-inflammatory, thrombolytic, anti-coagulant and blood- and lymph-circulation enhancing properties. A specific analgesic substance within the leech saliva is yet to be identified. Pain relief from leech therapy is rapid, effective and long-lasting in many conditions. This review compiles studies and case reports that provide clinical evidence for leech therapy's analgesic effects.

Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.

Publication typeJournal ArticleReview
Indexed MeSH termsAnimalsChronic PainEdemaHematomaHumansLeechesLeechingOsteoarthritisPalliative CareRandomized Controlled Trials as TopicSalivaTennis Elbow

Resumen

Narrative review on leech therapy's analgesic effect across multiple pain syndromes (osteoarthritis, epicondylitis, hematoma, thrombophlebitis, varicose veins); the saliva contains anti-inflammatory, thrombolytic, anti-coagulant and circulation-enhancing molecules, though a specific analgesic compound has not been identified.

Por qué esto importa para la hirudoterapia

Esta revisión narrativa recopila evidencia clínica sobre los efectos analgésicos de la terapia con sanguijuelas medicinales en condiciones asociadas con dolor. Los autores describen la saliva de la sanguijuela como conteniendo ingredientes activos con propiedades antiinflamatorias, trombolíticas, anticoagulantes y favorecedoras de la circulación, al tiempo que señalan que aún no se ha identificado una sustancia analgésica específica. Caracterizan el alivio del dolor como rápido, eficaz y duradero en muchas condiciones. Para ASH, esta revisión es directamente relevante, ya que sintetiza la evidencia clínica que respalda el papel de la terapia con sanguijuelas en el manejo del dolor. ADVERTENCIA: Al ser una revisión narrativa, carece de metodología sistemática; el resumen no especifica el número, el diseño ni la calidad de los estudios incluidos, y no se reportan tamaños de efecto cuantitativos ni desenlaces específicos condición por condición.

Citación

Medicinal leech therapy in pain syndromes: a narrative review.

Koeppen D et al. · Wiener Medizinische Wochenschrift, 2013

DOI

Contexto clínico relacionado

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Clinical EvidenceClinical ApplicationsSalivary Gland SecretionAnti-Inflammatory MechanismsSalivary ComplexOsteoarthritisMusculoskeletalPain SyndromesAnti-Inflammatory CompoundsChronic Venous InsufficiencyVenous DiseaseOtolaryngology

Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026

Este sitio web proporciona información educativa y no constituye consejo médico, diagnóstico ni recomendaciones de tratamiento. La terapia con sanguijuelas medicinales conlleva riesgos clínicamente significativos y debe ser realizada únicamente por profesionales calificados bajo protocolos aprobados institucionalmente. La autorización 510(k) de la FDA para sanguijuelas medicinales se limita a indicaciones específicas; las discusiones sobre uso investigativo y fuera de indicación se señalan correspondientemente. Para orientación médica específica, consulte a un profesional de salud calificado.