Intestinal flora of the medicinal leech Hirudinaria manillensis
Research article published in Journal of reconstructive microsurgery (1994)
Abstract
Medicinal leeches are widely used to treat venous congestion in microvascular surgery. Aeromonas hydrophila infection, following application of the leech species Hirudo medicinalis, is a recognized complication. Administration of antibiotics directed at Aeromonas has been successful in minimizing complications of infection from this organism. A different leech species, Hirudinaria manillensis, has recently been introduced for microsurgical use. A study of the enteric content of 30 of these leeches showed that Aeromonas hydrophila was isolated in only 20 percent of animals, while the majority of remaining positive cultures were single and mixed gram-negative rods. All organisms isolated were sensitive to current recommended coverage for Aeromonas hydrophila. This study suggests that the enteric flora of different leech species may be variable and should be carefully characterized, to direct appropriate prophylactic therapy prior to release of new species for clinical use.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Medicinal leeches are widely used to treat venous congestion in microvascular surgery. Aeromonas hydrophila infection, following application of the leech species Hirudo medicinalis, is a recognized complication.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este estudio examinó la flora bacteriana entérica de Hirudinaria manillensis, una especie de sanguijuela recientemente introducida para aplicaciones microquirúrgicas, mediante el cultivo del contenido intestinal de 30 especímenes. Aeromonas hydrophila se aisló en solo el 20% de las sanguijuelas, con predominio de otros bacilos gramnegativos entre los cultivos positivos restantes; todos los microorganismos fueron sensibles a los antibióticos actualmente recomendados para la cobertura de Aeromonas. Este trabajo es directamente relevante para la hirudoterapia porque la infección asociada a sanguijuelas es una complicación clínica reconocida, y la caracterización de la microbiota intestinal de especies terapéuticas alternativas orienta las estrategias profilácticas de antibioticoterapia y la seguridad del paciente. Los hallazgos subrayan que la flora entérica puede variar entre las especies de sanguijuelas, lo que cuestiona las extrapolaciones derivadas de la especie más estudiada Hirudo medicinalis. Sin embargo, el estudio aporta datos de cultivo microbiológico de 30 sanguijuelas sin tasas de infección clínica asociadas ni datos de resultados en pacientes, por lo que su incidencia directa sobre el riesgo real de infección o la eficacia profiláctica en la hirudoterapia clínica sigue siendo limitada.
Citación
Intestinal flora of the medicinal leech Hirudinaria manillensis.
Bickel K et al. · Journal of reconstructive microsurgery, 1994
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Añadido a la biblioteca ASH: March 18, 2026 · Última actualización del sitio: June 18, 2026