Clinical uses of the medicinal leech: a practical review
Review article published in Journal of postgraduate medicine (2011)
Abstract
The medicinal leech, Hirudo medicinalis, is an excellent example of the use of invertebrates in the treatment of human disease. Utilized for various medical indications since the ancient times, the medicinal leech is currently being used in a narrow range of well-defined and scientifically-grounded clinical applications. Hirudotherapy is most commonly used in the setting of venous congestion associated with soft tissue replantations and free flap-based reconstructive surgery. This is a comprehensive review of current clinical applications of hirudotherapy, featuring a comprehensive search of all major medical search engines (i.e. PubMed, Google Scholar, ScientificCommons) and other cross-referenced sources. The authors focus on indications, contraindications, practical application/handling of the leech, and therapy-related complications.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
The medicinal leech, Hirudo medicinalis, is an excellent example of the use of invertebrates in the treatment of human disease. Utilized for various medical indications since the ancient times, the medicinal leech is currently being used in a narrow range of well-defined and scientifically-grounded clinical applications.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Esta revisión examinó las aplicaciones clínicas actuales de la hirudoterapia con Hirudo medicinalis, centrándose en su uso moderno principal en el manejo de la congestión venosa asociada con reimplantes de tejidos blandos y cirugía reconstructiva basada en colgajos libres, junto con las indicaciones, contraindicaciones, el manejo práctico y las complicaciones relacionadas con la terapia. El artículo es directamente relevante para el ámbito de la Sociedad Estadounidense de Hirudoterapia (ASH), ya que consolida orientación clínica práctica sobre la terapia con sanguijuelas extraída de búsquedas en las principales bases de datos médicas y fuentes de referencia cruzada. Como artículo de revisión, sintetiza la literatura existente en lugar de presentar datos experimentales o clínicos nuevos, y su alcance se limita a los usos clínicos actualmente establecidos, que los autores señalan representan un rango estrecho de aplicaciones históricamente más amplias. Los lectores que busquen datos de resultados primarios, estudios mecanísticos de los componentes salivales de las sanguijuelas o evidencia sobre indicaciones emergentes deberán consultar la investigación original subyacente citada en la revisión.
Citación
Clinical uses of the medicinal leech: a practical review.
Porshinsky B et al. · Journal of postgraduate medicine, 2011
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: March 18, 2026 · Última actualización del sitio: June 18, 2026