Fatiga por Esclerosis Múltiple (Adyuvante Investigacional)

Adyuvante investigacional para fatiga relacionada con EM; sin ensayos controlados; la terapia modificadora de la enfermedad y modafinilo/amantadina siguen siendo primarias.

Tier C — InvestigacionalInvestigacionalÚltima actualización: 26 de mayo de 2026 · Revisado por: ASH Editorial Board

Resumen para el Paciente

¿Está esto autorizado por FDA para este uso?: Not FDA-cleared for multiple sclerosis fatigue. FDA cleared medicinal leeches only for venous congestion in microsurgical reconstruction (K040187, June 2004). Use here is Tier C investigational.
¿Qué evidencia existe?: Tier C (investigational). No controlled trials. Evidence-based first-line management of MS fatigue is optimization of disease-modifying therapy, treatment of comorbid sleep disorders, depression, and thyroid disease, structured aerobic exercise, and (with mixed but real evidence) amantadine, modafinil, or methylphenidate. Cognitive behavioral therapy specifically for MS fatigue also has RCT support.
Riesgos principales: Bleeding from each bite site for 6 to 10 hours after the leech detaches
Iron-deficiency anemia from cumulative blood loss across multiple sessions
Aeromonas hydrophila wound infection from leech gut bacteria (uncommon outside reconstructive surgery, but possible)
Allergic reaction to leech saliva (rare; ranges from local itching to anaphylaxis)
Permanent Y-shaped bite-mark scars or hyperpigmentation at attachment sites
Local pain, bruising, swelling, or itching for 1 to 3 days after each session
Worsening of MS-related dysautonomia (orthostatic symptoms) after a session that draws blood volume
Uhthoff phenomenon (heat-induced symptom worsening) if the session room is warm
Quién no debería considerar esto: Patients in an active MS relapse (focus must be on the relapse, not adjunctive therapy)
Patients who have not had MS-specific fatigue evaluated for treatable mimics: anemia, hypothyroidism, depression, sleep apnea
Anyone on blood thinners such as warfarin, apixaban, rivaroxaban, dabigatran, heparin, or daily aspirin used for medical reasons
People with hemophilia or any other inherited bleeding disorder
Patients with severe anemia (hemoglobin under 10 g/dL)
People with an active infection at the planned application site
Patients who are pregnant or breastfeeding (relative contraindication; insufficient safety data)
Qué preguntar a su clínico: Has my fatigue been worked up for treatable causes — anemia, low thyroid, sleep apnea, depression?
Am I on optimal disease-modifying therapy for my MS subtype?
Have I tried amantadine, modafinil, or methylphenidate?
What CBT or graded exercise programs for MS fatigue are available?
What is the published evidence base for leeches in MS fatigue specifically?
Could blood loss from sessions worsen my fatigue rather than help it?
Cuándo buscar atención urgente: Bleeding from a bite site that soaks through more than one dressing per hour
Bleeding that continues more than 24 hours after the leech detached
Spreading redness, warmth, swelling, pus, or red streaks around any bite site
Fever over 38.0 C / 100.4 F, chills, or feeling suddenly unwell after a session
Hives, facial or tongue swelling, throat tightness, or any difficulty breathing
Sudden weakness, dizziness, fast heart rate, or fainting (possible severe blood loss)
New or worsening neurologic symptoms — vision change, weakness, numbness, balance loss, bladder problems (possible MS relapse)
Severe orthostatic dizziness or fainting on standing

Qué NO significa esto

No significa que la terapia con sanguijuelas esté aprobada por la FDA para la fatiga por EM; la única aprobación de la FDA es para la congestión venosa en la reconstrucción microquirúrgica (K040187, junio de 2004).
No reemplaza la terapia modificadora de la enfermedad en EM, que actúa sobre la enfermedad subyacente.
No aborda causas reversibles frecuentes de fatiga, como anemia, enfermedad tiroidea, depresión o apnea del sueño.
No tiene evidencia de ensayos controlados en EM.
No modifica la actividad ni la progresión de la enfermedad de EM de ninguna manera.

Referencias cruzadas de seguridad

Perfil clínico

Categoría: neurological
ICD-10: G35, R53.83
Nivel de seguridad: high

Resumen de evidencia

La fatiga en la EM se encuentra entre los síntomas más discapacitantes de la esclerosis múltiple. El manejo según las guías de la AAN incluye abordar la depresión y los trastornos del sueño, la terapia con ejercicio y la farmacoterapia (amantadina, modafinilo, metilfenidato, todos fuera de indicación, con tamaños de efecto modestos). No se ha publicado ningún ensayo clínico controlado de terapia con sanguijuelas para la fatiga relacionada con la EM; el uso es únicamente investigativo. Aunque a veces se propone una justificación antiinflamatoria dada la naturaleza autoinflamatoria de la EM, no existe evidencia clínica que la respalde. Importante: los pacientes con EM en tratamiento con natalizumab u otros inmunosupresores enfrentan un mayor riesgo de infección, lo que complica las decisiones de profilaxis contra Aeromonas.

Detalles del tratamiento

Cuántas sanguijuelas, dónde se colocan, cuánto dura una sesión y si se repite son decisiones clínicas tomadas por un proveedor calificado bajo un protocolo institucional; no es algo para autoadministrarse. Analice los detalles con un clínico con experiencia en terapia con sanguijuelas medicinales. (Clínicos: cambie el selector de audiencia en la barra superior a “Clínico” para ver los detalles del protocolo.)

Ensayos clave

Michalsen A et al. (2008)

Contraindicaciones

Terapia anticoagulante activa (warfarina INR >2.0, DOACs, heparina)
Hemofilia u otro trastorno hemorrágico
Anemia grave (Hb <10 g/dL)
Bacteriemia activa o sepsis
Hipersensibilidad conocida a las proteínas salivales de la sanguijuela
Embarazo (relativo — primer/tercer trimestre)
Estado inmunodeprimido con neutropenia grave
Recaída activa de EM (tratar primero con corticosteroides)
Inmunosupresión grave por TME (natalizumab, alemtuzumab)
Infección activa del tracto urinario (frecuente en EM)
Úlceras por decúbito o deterioro cutáneo sobre los sitios de tratamiento

Condiciones relacionadas

Radiculopatía Cervical

Uso off-label con un RCT (Michalsen 2018) que muestra reducción significativa del dolor a los 7 días en radiculopatía cervical sin indicación quirúrgica.

Radiculopatía Lumbar (Ciática)

Uso off-label con evidencia de ensayo controlado (n=80) que muestra mejoría del dolor en pierna y de la puntuación de Oswestry a las 4-12 semanas en enfermedad discal lumbar no quirúrgica.

Migraña

Uso en investigación con evidencia de series de casos para la reducción de la frecuencia e intensidad de la migraña; mecanismo plausible mediante la reducción de la congestión venosa cervico-craneal.

Cefalea Tensional

Uso en investigación con pequeñas series de casos que sugieren reducción de la frecuencia en la cefalea tensional crónica mediante la reducción de la tensión muscular pericraneal y la congestión venosa.