Medicinal Leech Therapy in Veterinary Medicine: A Retrospective Study

Research article published in Journal of the American Animal Hospital Association (2022)

Última actualización: June 18, 2026Revisado por: ASH Editorial Board

Research article — evidence reviewArticle reference

Evidence: Preclinical (animal)Ensayos clínicosKermanian C, Buote N, Bergman P · Journal of the American Animal Hospital Association, 2022

Abstract

The objective of this study was to report the clinical indications, outcomes, and complications associated with medicinal leech therapy (MLT) in dogs and cats. Medical records (2012-2016) of client-owned dogs (n = 9) and cats (n = 3) treated with MLT at one institution were retrospectively reviewed. Retrieved data included the signalment, indications, physical examination findings, laboratory results, methods of leeching, outcomes, and complications associated with MLT. Following MLT sessions, nine patients (75%) visibly showed clear improvement of the affected tissue. One patient (8%) was euthanized before complete healing owing to pulmonary parenchymal disease. Improvement or appearance of tissue following MLT was not recorded in two patients (17%). Results suggest that MLT may be a safe and effective treatment modality for venous congestion and necrosis in compromised skin flaps and wounds with success in resolving 75% of the lesions in this study. This study is suggestive of the value of MLT when more conventional treatment methods fail in dogs and cats. A data collection form was created for veterinarians to use with the goal of obtaining standardized, objective MLT data for future studies.

Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.

Publication typeJournal Article

Indexed MeSH termsCatsDogsAnimalsLeechingRetrospective StudiesCat DiseasesDog DiseasesSurgical Flaps

Resumen

The objective of this study was to report the clinical indications, outcomes, and complications associated with medicinal leech therapy (MLT) in dogs and cats.

Por qué esto importa para la hirudoterapia

Este estudio retrospectivo examinó las indicaciones clínicas, los resultados y las complicaciones de la terapia con sanguijuelas medicinales (MLT) en 12 perros y gatos de propietarios particulares (2012–2016) en una única institución veterinaria, reportando una mejoría tisular visible en el 75% de los pacientes tratados por congestión venosa y necrosis en colgajos cutáneos y heridas comprometidos. El estudio es directamente relevante para la hirudoterapia, proporcionando datos de resultados clínicos sobre el uso de sanguijuelas en un entorno veterinario y proponiendo un formulario estandarizado de recolección de datos para fomentar la recopilación prospectiva y objetiva de datos de MLT en la práctica veterinaria futura. Para el ámbito de la ASH, amplía la base de evidencia para las aplicaciones de sanguijuelas medicinales más allá de la medicina humana y resalta la importancia de la documentación sistemática de los métodos de aplicación de sanguijuelas, las complicaciones y la respuesta tisular. Sin embargo, el estudio está limitado por su pequeño tamaño muestral (n = 12), su diseño de institución única y su naturaleza retrospectiva, lo que impide extraer conclusiones definitivas sobre la eficacia; los propios autores enmarcan los resultados como sugestivos en lugar de concluyentes, y se requerirían ensayos comparativos controlados para validar estos resultados veterinarios preliminares.

Citación

Medicinal Leech Therapy in Veterinary Medicine: A Retrospective Study.

Kermanian C, Buote N, Bergman P · Journal of the American Animal Hospital Association, 2022

DOI

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