La terapia con sanguijuelas protege los colgajos libres frente a la congestión venosa, la formación de trombos y la lesión por isquemia/reperfusión: beneficios, complicaciones y contradicciones

The use of free cutaneous or myocutaneous flaps in some surgeries, especially in reconstructive surgeries, is routine and imperative; nevertheless, it is controversial because of fear of flap loss due to tissue congestion and partial or complete necrosis. Different mechanisms are discussed in this process, and based on the involved mechanisms, various agents and approaches are suggested for flap salvage. Among these agents and strategies, leech therapy (hirudotherapy) can be a valuable complementary treatment; however, in this way, full attention should be given to all beneficial and harmful aspects to reach the best results. This study included a literature review of the essential complications following free tissue transfer and explained the effects of leech therapy for the respective complications. Based on the review of the literature, the essential complications following free tissue transfer were (I) venous obstruction and congestion, (II) delay in blood flow reestablishment, (III) ischemia/reperfusion injuries, and (IV) thrombus formation. Leech therapy can protect free flaps against the mentioned complications as a complementary treatment. Leech therapy is an appropriate complement, however, not a definite approach for flap salvage. Therefore, in some patients, other alternative methods or even flap removal may be a better option.

Resumen tomado de PubMed (NCBI) para el registro citado, en el idioma original. La versión de referencia es la de la publicación original.

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Los colgajos cutáneos o miocutáneos libres, habituales sobre todo en cirugía reconstructiva, resultan controvertidos por el riesgo de pérdida y necrosis del colgajo. La revisión identifica cuatro complicaciones del traslado de tejido libre: obstrucción y congestión venosas, retraso del restablecimiento del flujo, lesiones por isquemia/reperfusión y formación de trombos. La terapia con sanguijuelas (hirudoterapia) puede proteger los colgajos como complemento, sin ser un enfoque definitivo de rescate; en algunos pacientes pueden ser mejores las alternativas o la retirada del colgajo.

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