Exploración del uso de la sanguijuela medicinal: un análisis clínico de riesgo-beneficio

The medicinal leech, Hirudo medicinalis, has been used with increasing frequency for salvage of compromised pedicled flaps and microvascular free-tissue transfers. The data pertaining to 18 cases in which flap salvage with leeches was attempted were reviewed and contrasted with the data from 108 published cases from other centers. A further analysis isolated and examined 19 cases in which infection, secondary to leech utilization, supervened. Results suggested that successful salvage of tissue with leeches occurs in 70 to 80 percent of cases. In contrast, the infection rate of most series is between 7 and 20 percent and, when a clinically significant infection occurs, the flap salvage rate drops to 30 percent or less. In addition to infection, the risks of leech therapy include blood loss, which may require replacement transfusion, loss of leeches into body orifices and spaces, allergic reactions, and adverse psychological responses. Clinical indications and contraindications, and strategies to reduce the risks of leech usage, are discussed. Conclusions are that leeches are best used early, and in accordance with an accepted institutional protocol. For each case, the potential risks and benefits must be rigorously assessed and honestly applied.

Resumen tomado de PubMed (NCBI) para el registro citado, en el idioma original. La versión de referencia es la de la publicación original.

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Se analizaron 18 casos de salvamento de colgajo con sanguijuelas, 108 publicados de otros centros y 19 con infección secundaria. Los resultados sugirieron un salvamento tisular del 70-80 %; la infección afectó al 7-20 % en la mayoría de las series y, si era clínicamente significativa, la tasa de éxito caía a ≤30 %. Otros riesgos: pérdida sanguínea con posible transfusión, sanguijuelas perdidas en orificios corporales, reacciones alérgicas y psicológicas. Los autores abogan por un uso precoz y protocolizado.

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