Leech Me Alone! Atraumatic Hemarthrosis after Hirudotherapy
Case report published in Cureus (2020)
Abstract
A 58-year-old male presented to the emergency department with a chief complaint of knee pain and swelling after performing hirudotherapy (leech therapy) approximately one week prior. Knee arthrocentesis demonstrated significant hemarthrosis. Hirudotherapy is being used for a broad array of reasons including treatment of osteoarthritis, to plastic and reconstructive surgery. Case reports and journal articles often discuss cutaneous reactions, bleeding, and infection as common adverse events. Intra-articular bleeding is not commonly mentioned. With hirudotherapy being utilized more as alternative therapy for osteoarthritis and joint pain, physicians should be aware of hemarthrosis as a possible adverse reaction.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
A 58-year-old male presented to the emergency department with a chief complaint of knee pain and swelling after performing hirudotherapy (leech therapy) approximately one week prior.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este reporte de caso describe a un varón de 58 años que presentó dolor e inflamación de rodilla aproximadamente una semana después de someterse a hirudoterapia, con artrocentesis que reveló hemartrosis significativa. La observación es directamente relevante para la práctica clínica de la hirudoterapia —particularmente su uso como terapia alternativa para la osteoartritis— al identificar el sangrado intraarticular como una posible reacción adversa. Si bien la literatura existente a menudo se centra en reacciones cutáneas, sangrado localizado e infección, este caso destaca la necesidad de que los médicos reconozcan el sangrado articular profundo como una posible complicación. Sin embargo, dado que se trata de un reporte de caso único, no puede establecer la incidencia ni la prevalencia verdaderas de hemartrosis tras la aplicación de sanguijuelas, ni proporciona conocimientos mecanísticos sobre cómo el secretoma salival de la sanguijuela podría inducir esta complicación específica.
Citación
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: March 18, 2026 · Última actualización del sitio: June 18, 2026