Exploración de la adhesión de la sanguijuela medicinal mediterránea (Hirudo verbana) a sustratos porosos

Haematophagous ectoparasites must ensure a reliable hold to their host during blood meals and, therefore, have evolved a broad spectrum of versatile and effective attachment mechanisms. The Mediterranean medicinal leech (Hirudo verbana), for example, uses suction on both smooth and textured air-tight substrates. However, preliminary studies showed that H. verbana is also capable of attaching itself to air-permeable substrates, where suction does not work. Using high-speed videography and mechanical tests, we comparatively investigated the attachment of H. verbana on both smooth and textured air-tight as well as on porous artificial substrates, also considering the influence of mucus on sucker surfaces. In general, the leech-specific locomotion cycle did not differ between the tested surfaces, and the leeches were able to reliably attach to both air-tight and porous substrates. From our results, we conclude that suction is presumably the primary attachment mechanism of H. verbana. However, secondary mechanisms such as mechanical interlocking with surface asperities and pores or capillary forces occurring at the interface between the mucus-covered suckers and the substratum are also employed. In any case, the rich repertoire of applicable attachment principles renders the organs of H. verbana functionally highly resilient.

Resumen tomado de PubMed (NCBI) para el registro citado, en el idioma original. La versión de referencia es la de la publicación original.

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Mediante vídeo de alta velocidad y ensayos mecánicos se comparó la adhesión de Hirudo verbana a sustratos lisos y con textura herméticos al aire y a sustratos porosos. En general, el ciclo locomotor no difirió entre superficies y las sanguijuelas se adhirieron con fiabilidad a ambas. Según los autores, la succión es presumiblemente el mecanismo primario, complementado con encaje mecánico en rugosidades y poros y fuerzas capilares en la interfaz moco-sustrato; ese repertorio vuelve funcionalmente muy resilientes los órganos adhesivos.

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