Aeromonas hydrophila infections following use of medicinal leeches in replantation and flap surgery
Research article published in Annals of plastic surgery (1992)
Abstract
Aeromonas hydrophila infections are a recognized complication of postoperative leech application, and can occur with measurable frequency in populations of patients treated with leeches. We review 11 previously reported leech-related Aeromonas infections and analyze seven unreported cases. These infections range from minor wound complications to extensive tissue loss and sepsis. Often, these infections followed leech application to tissue with questionable arterial perfusion. Onset of clinical infection in these patients ranged from within 24 hours of leech application to 10 days or more after leech application. Late infections may represent bacterial invasion from colonized necrotic tissue. Based on these observations, we recommend that leech applications be restricted to tissue with arterial perfusion to minimize contamination of necrotic tissue. We also recommend that patients treated with leeches receive antibiotics effective against Aeromonas hydrophila before leech application. Patients treated with leeches and discharged with eschars or open wounds might benefit from oral antibiotic therapy until wound closure. These precautions may minimize or eliminate this complication of leech use.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Peer-reviewed infection-control and safety surveillance relevant to medicinal leech therapy and its biology. Indexed in PubMed and verified against the NCBI record.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este artículo revisa 11 casos previamente reportados y 7 casos nuevos de infección por *Aeromonas hydrophila* tras la aplicación de sanguijuelas medicinales en cirugía de reimplantación y colgajos, describiendo complicaciones que van desde problemas menores de la herida hasta pérdida extensa de tejido y sepsis, con un inicio desde dentro de las 24 horas hasta 10 o más días, y señalando que las infecciones a menudo seguían al uso de sanguijuelas en tejidos con perfusión arterial cuestionable. Es altamente relevante para la hirudoterapia porque *Aeromonas* es el simbionte intestinal que convierte a la infección en el principal riesgo reconocido de la terapia con sanguijuelas, y las recomendaciones de los autores —restringir las sanguijuelas a tejidos con perfusión arterial y administrar profilaxis antibiótica efectiva contra *Aeromonas* antes de la aplicación— siguen siendo fundamentales para los protocolos modernos de seguridad en la terapia con sanguijuelas. La salvedad es que se trata de una revisión agregada de casos, no de un ensayo controlado, por lo que, si bien establece sólidamente el riesgo y motiva la profilaxis, por sí sola no cuantifica las tasas de infección en la práctica actual ni demuestra la eficacia de ningún régimen antibiótico específico.
Citación
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: May 28, 2026 · Última actualización del sitio: June 18, 2026