Staging of middle and late embryonic development in the medicinal leech Hirudo medicinalis
Research article published in Journal of comparative neurology (1998)
Abstract
We present a description of the last half of embryonic development in the European medicinal leech, Hirudo medicinalis, based entirely on externally visible morphological features, and establish reliably observable stages during that development. Embryogenesis, from the time fertilized eggs are deposited in an eggcase (called a cocoon) to the emergence of juveniles from the cocoon, takes approximately 4 weeks at room temperature. The stages described in this paper extend from the completion of segmentation to the appearance of the final bands of pigmentation. Developmental stages are expressed as percentages of total embryonic developmental time. This staging table was constructed for embryos kept at 20 degrees C. In addition, the development of animals kept at 17 degrees C or at 24 degrees C was compared with those held at 20 degrees C. Development proceeds more quickly at higher temperatures. Because development in embryos held at higher or lower temperatures was linearly related to the stages determined for embryos held at 20 degrees C, the rate of development at any intermediate temperature can be predicted from the staging table at 20 degrees C by simple multiplication.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Staging of middle and late embryonic development in the medicinal leech Hirudo medicinalis.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este estudio presenta una tabla de estadificación para el desarrollo embrionario medio y tardío de la sanguijuela medicinal europea, Hirudo medicinalis, basada íntegramente en características morfológicas externamente visibles, que abarcan desde la finalización de la segmentación hasta la aparición de las bandas de pigmentación definitivas. La embriogénesis duró aproximadamente cuatro semanas a temperatura ambiente, y los autores demostraron que el desarrollo avanza más rápidamente a temperaturas más elevadas, con los estadios a 17°C o 24°C relacionados linealmente con los obtenidos a 20°C, lo que permite predecir la tasa de desarrollo a temperaturas intermedias. El estudio versa sobre Hirudo medicinalis, una especie utilizada en hirudoterapia, por lo que posee cierta relevancia biológica general. Sin embargo, se trata de embriología puramente descriptiva y no aporta información alguna sobre eficacia terapéutica, el secretoma salival ni la aplicación clínica.
Citación
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Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026