Prey, populations, and the pleistocene: evidence for low COI variation in a widespread North American leech
Phylogeographic study published in Mitochondrial DNA Part A (2019)
Abstract
Placobdella rugosa has long presented challenges to leech biologists. Its extreme morphological variability and similarity to some congeneric species has confounded classification for over a century. Recent molecular analyses revealed a surprising lack of genetic variation among morphologically disparate, geographically widespread specimens of P. rugosa. Given the lack of any obvious mechanism by which this species could disperse between distant habitats, it was expected that widespread populations would be genetically isolated from each other. In the present study, we investigate the relationship between geographic distance and genetic diversity in P. rugosa using COI sequences from specimens collected across Canada and the United States. Although we find preliminary evidence for a barrier to gene flow between eastern and western collecting localities, our vastly expanded dataset largely corroborates prior studies, showing minimal phylogeographic signal among the sequences and negligible levels of genetic isolation by distance. A recent range expansion following the last ice age and/or host-mediated dispersal are discussed as potential explanations for this unexpected phylogeographic pattern.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Low COI variation in widespread North American Erpobdella leech populations across Canada and United States, attributed to recent range expansion following the last ice age and/or host-mediated dispersal.
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este estudio examinó los patrones filogeográficos en la sanguijuela norteamericana Placobdella rugosa utilizando secuencias de ADN mitocondrial COI de especímenes recolectados a través de Canadá y Estados Unidos, encontrando variación genética mínima y aislamiento por distancia negligible a pesar de la amplia distribución geográfica. Las posibles explicaciones discutidas incluyen expansión del rango postglacial y dispersión mediada por el huésped. Para el dominio de ASH, el trabajo es tangencialmente relevante en cuanto avanza en la comprensión de la genética de poblaciones de sanguijuelas, biogeografía y límites de especies—conocimiento que podría informar las prácticas de recolección sostenible y la verificación de especies para aplicaciones basadas en sanguijuelas. Sin embargo, P. rugosa no es una especie utilizada en hirudoterapia, el estudio no involucra aplicación terapéutica ni análisis del secretoma, y los hallazgos son puramente taxonómicos y filogeográficos. La relevancia para la hirudoterapia es, por lo tanto, indirecta en el mejor de los casos.
Citación
Prey, populations, and the pleistocene: evidence for low COI variation in a widespread North American leech.
Mack J et al. · Mitochondrial DNA Part A, 2019
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Añadido a la biblioteca ASH: May 27, 2026 · Última actualización del sitio: 18 de junio de 2026