The Hirudo medicinalis species complex
Research article published in Die Naturwissenschaften (2012)
Abstract
Recently, Hildebrandt and Lemke (Naturwissenschaften 98:995-1008, 2011) argued that the taxonomic status of the three European medicinal leeches, Hirudo medicinalis Linnaeus 1758, Hirudo verbana Carena 1820, and Hirudo orientalis Utevsky and Trontelj (Parasitol Res 98:61-66, 2005) is "questionable" since "all three species interbreed in the laboratory". This statement is in conflict with data published by Elliott and Kutschera (Freshwater Reviews 4:21-41, 2011), indicating that these leeches, which are reciprocally copulating hermaphrodites, represent reproductively isolated biospecies. Here, I summarize evidence indicating that these three European taxa, plus the North African "dragon leech" (Hirudo troctina Johnson 1816), must be interpreted as a complex of closely related species, and that the economically most important taxon H. verbana is polymorphic.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
Recently, Hildebrandt and Lemke (Naturwissenschaften 98:995-1008, 2011) argued that the taxonomic status of the three European medicinal leeches, Hirudo medicinalis Linnaeus 1758, Hirudo verbana Carena 1820, and Hirudo orientalis Utevsky and Trontelj (Parasitol Res 98:61-66, 2005) is "questionable" since "all three species interbreed in the labo...
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este comentario aborda el estado taxonómico de las sanguijuelas medicinales europeas, argumentando que H. medicinalis, H. verbana, H. orientalis y la norteafricana H. troctina constituyen un complejo de especies estrechamente relacionadas y reproductivamente aisladas, y que el taxón económicamente más importante, H. verbana, es polimórfico. Para la hirudoterapia y el ámbito de ASH, la delimitación precisa de las especies es importante porque las especies de Hirudo son las sanguijuelas utilizadas con fines terapéuticos, y el polimorfismo dentro de la comercialmente dominante H. verbana podría tener implicaciones para la consistencia en las aplicaciones de la terapia con sanguijuelas. Sin embargo, se trata explícitamente de una carta/comentario que resume y dialoga con la literatura publicada previamente en lugar de presentar datos experimentales, genéticos o clínicos nuevos, ofreciendo únicamente una perspectiva taxonómica.
Citación
Contexto clínico relacionado
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Añadido a la biblioteca ASH: March 18, 2026 · Última actualización del sitio: June 18, 2026