Draft genome of the European medicinal leech Hirudo medicinalis (Annelida, Clitellata, Hirudiniformes) with emphasis on anticoagulants
Research article published in Scientific reports (2020)
Abstract
The European medicinal leech has been used for medicinal purposes for millennia, and continues to be used today in modern hospital settings. Its utility is granted by the extremely potent anticoagulation factors that the leech secretes into the incision wound during feeding and, although a handful of studies have targeted certain anticoagulants, the full range of anticoagulation factors expressed by this species remains unknown. Here, we present the first draft genome of the European medicinal leech, Hirudo medicinalis, and estimate that we have sequenced between 79-94% of the full genome. Leveraging these data, we searched for anticoagulation factors across the genome of H. medicinalis. Following orthology determination through a series of BLAST searches, as well as phylogenetic analyses, we estimate that fully 15 different known anticoagulation factors are utilized by the species, and that 17 other proteins that have been linked to antihemostasis are also present in the genome. We underscore the utility of the draft genome for comparative studies of leeches and discuss our results in an evolutionary context.
Abstract sourced from PubMed (NCBI) for the cited record. See the original publication for the authoritative version.
Resumen
The European medicinal leech has been used for medicinal purposes for millennia, and continues to be used today in modern hospital settings. Its utility is granted by the extremely potent anticoagulation factors that the leech secretes into the incision wound during feeding and, although a handful of studies have targeted certain anticoagulants,...
Por qué esto importa para la hirudoterapia
Este estudio presenta el primer borrador del genoma de la sanguijuela medicinal europea Hirudo medicinalis, que cubre un estimado del 79–94% del genoma completo, y utiliza búsquedas de ortología basadas en BLAST y análisis filogenéticos para identificar los factores anticoagulantes codificados en él. Los autores reportan 15 factores anticoagulantes conocidos y 17 proteínas adicionales vinculadas a la antihemostasia, ofreciendo el inventario genómico más completo hasta la fecha de los agentes moleculares que subyacen a la utilidad terapéutica de esta especie. Para la hirudoterapia y el estudio del secretoma salival de la sanguijuela, este recurso es fundamental, permitiendo estudios genómicos comparativos entre especies de sanguijuelas y proporcionando una comprensión mecanística de cómo H. medicinalis logra sus potentes efectos anticoagulantes durante la alimentación. Sin embargo, los candidatos identificados se basan en la homología de secuencia y la predicción bioinformática en lugar de en la validación funcional o la secreción demostrada, y el genoma sigue incompleto (hasta un ~21% sin secuenciar). El estudio no evalúa la expresión proteica, la actividad ni la eficacia clínica, por lo que su relevancia es principalmente como genoma de referencia y una hoja de ruta para futuros trabajos funcionales.
Citación
Draft genome of the European medicinal leech Hirudo medicinalis (Annelida, Clitellata, Hirudiniformes) with emphasis on anticoagulants.
Kvist S et al. · Scientific reports, 2020
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Añadido a la biblioteca ASH: March 18, 2026 · Última actualización del sitio: June 18, 2026