Datos morfológicos y código de barras de ADN revelan la presencia de la sanguijuela dulceacuícola exótica Helobdella octatestisaca (Hirudinida: Glossiphoniformes) en el norte de África (Túnez)

BACKGROUND: We hereby report the first occurrence of Helobdella octatestisaca in North Africa, specifically in Tunisia, as a likely introduced species from the Neotropical Region. Historically, leeches bearing a prominent chitinous scute on their dorsal surface were commonly diagnosed as H. stagnalis. Most probably, H. octatestisaca had previously been misidentified as H. stagnalis in Tunisia. METHODS AND RESULTS: The identification was primarily based on morphological evidence, supplemented by genetic data obtained from COI DNA barcoding. The morphology of the examined specimens was consistent with the original species description, notably characterized by the presence of four pairs of testisacs. To support our findings, we conducted a phylogenetic analysis using the Maximum Likelihood method based on COI alignment constructed with the newly obtained sequence from Tunisian specimens and complete or nearly complete 'Folmer fragment' sequences of congeners sourced from the GenBank database. CONCLUSIONS: This study highlights the first identification of H. octatestisaca in North Africa and suggests that previous records of H. stagnalis in Tunisia likely misidentified this species.

Resumen tomado de PubMed (NCBI) para el registro citado, en el idioma original. La versión de referencia es la de la publicación original.

El resumen se deja sin traducir para conservar la redacción original de los autores.

Los autores comunican la primera cita de Helobdella octatestisaca en el norte de África (Túnez), probablemente introducida de la región neotropical. La identificación se basó principalmente en la morfología —en especial cuatro pares de testisacos— y en el código de barras de ADN del COI; para respaldar los hallazgos se realizó un análisis filogenético de máxima verosimilitud con secuencias del fragmento Folmer de congéneres de GenBank. Registros previos de H. stagnalis en Túnez correspondían probablemente a esta especie.

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