Enfermedad Arterial Periférica (Claudicación, Investigacional)

Adyuvante altamente investigacional para claudicación intermitente; el ITB debe evaluarse primero; la isquemia crítica de la extremidad es una contraindicación absoluta.

Nivel C — InvestigacionalInvestigacionalÚltima actualización: 26 de mayo de 2026 · Revisado por: ASH Editorial Board

Resumen para el Paciente

¿Está esto autorizado por FDA para este uso?: No autorizado por la FDA para la enfermedad arterial periférica. La FDA autorizó las sanguijuelas medicinales únicamente para la congestión venosa en la reconstrucción microquirúrgica (K040187, 2004). Su uso para la EAP es altamente investigacional.
¿Qué evidencia existe?: Nivel C (altamente investigacional). No se pudo verificar ningún estudio clínico publicado de la terapia con sanguijuelas para la enfermedad arterial periférica; no hay ensayos controlados aleatorizados (ECA) ni datos sobre la prevención de amputación, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular. La atención de la enfermedad arterial periférica (EAP) basada en la evidencia según las guías de la AHA/ACC de 2016 incluye el cese del tabaquismo, la terapia con estatinas, la medicación antiagregante plaquetaria (aspirina o clopidogrel), el ejercicio supervisado estructurado (la evidencia más sólida para la claudicación) y la revascularización (angioplastia / bypass) para la enfermedad que limita el estilo de vida o la isquemia crítica del miembro. La terapia con sanguijuelas en una pierna con flujo arterial deficiente puede causar descomposición del tejido.
Riesgos principales: Destrucción del tejido, herida que no cicatriza o gangrena si se aplica en una extremidad con un índice tobillo-brazo (ITB) bajo (menos de 0.6) — este es el riesgo principal
Sangrado en los sitios de mordedura durante 6 a 24 horas después del desprendimiento
Infección cutánea local o, rara vez, infección por Aeromonas
Empeoramiento de la anemia por la pérdida acumulada de sangre
Reacción alérgica a la saliva de la sanguijuela (poco común)
Riesgo de sangrado por interacción con medicamentos antiagregantes plaquetarios (aspirina, clopidogrel) — generalmente necesarios en la enfermedad arterial periférica (EAP)
Retraso o sustitución de la terapia basada en evidencia, con riesgo de amputación, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular (ACV)
Quién no debería considerar esto: Pacientes con ITB menor de 0.6 (isquemia crítica de la extremidad)
Pacientes en tratamiento con antiagregantes plaquetarios (aspirina, clopidogrel) — necesarios para la mayoría de los pacientes con EAP
Pacientes con úlcera de pie diabético o gangrena activa
Pacientes a menos de 6 semanas de una intervención vascular (angioplastia, colocación de stent, bypass)
Pacientes con dolor en reposo o heridas que no cicatrizan (indicación de cirugía vascular urgente)
Pacientes con infección activa, hemofilia o anemia grave
Qué preguntar a su clínico: ¿Cuál es mi índice tobillo-brazo (ABI) y mi índice dedo del pie-brazo, y cuál es mi clasificación de Rutherford / Fontaine?
¿Estoy tomando una estatina y un tratamiento antiagregante plaquetario adecuado?
¿He probado la terapia de ejercicio supervisado — la intervención con mayor nivel de evidencia para la claudicación?
¿Soy candidato para revascularización (angioplastia, stent, bypass)?
¿Cuál es la opinión de mi equipo de cirugía vascular sobre la terapia complementaria coadyuvante?
Si el antiagregante plaquetario debe continuar, ¿es siquiera compatible la terapia con sanguijuelas?
¿Cuál es la experiencia del profesional y su plan de prevención de Aeromonas?
Cuándo buscar atención urgente: Dolor súbito e intenso en la pierna, frialdad, palidez o ausencia de pulso (isquemia aguda de la extremidad — llame al 911)
Dolor en reposo que interfiere con el sueño, o una herida en la pierna o el pie que no cicatriza
Gangrena, ennegrecimiento o ulceración de nueva aparición
Dolor u opresión en el pecho, o dificultad para respirar
Debilidad súbita, habla arrastrada, caída de la cara o pérdida de la visión
Sangrado del sitio de la mordedura que dure más de 24 a 48 horas, fiebre, enrojecimiento que se extiende o pus
Urticaria, opresión en la garganta o dificultad para respirar

Qué NO significa esto

This is not FDA-cleared for peripheral artery disease.
Small uncontrolled reports do NOT establish efficacy on walking distance vs. supervised exercise or on cardiovascular outcomes.
Mechanism rationale (microvascular flow) does NOT fix proximal arterial stenosis.
Leech therapy is NEVER a substitute for supervised exercise, statin / antiplatelet therapy, or revascularization when indicated.
Critical limb ischemia requires urgent vascular surgical evaluation, NOT complementary therapy.

Referencias cruzadas de seguridad

Perfil clínico

Categoría: Cardiovascular
ICD-10: I70.211, I70.212, I70.213, I73.9
Nivel de seguridad: Alto

Resumen de evidencia

El manejo de la enfermedad arterial periférica sigue las guías AHA/ACC: cesación tabáquica, terapia con estatinas y antiplaquetarios, ejercicio supervisado y revascularización para la claudicación limitante o la isquemia crítica de la extremidad. No se ha publicado ningún ensayo controlado ni serie de casos sobre hirudoterapia para la EAP o la claudicación; su uso para esta indicación es solo investigacional y mecanístico. Seguridad crítica: la aplicación de sanguijuelas en una extremidad con un índice tobillo-brazo <0.6 presenta riesgo de destrucción tisular y gangrena, y la mayoría de los pacientes con EAP requieren terapia antiplaquetaria, lo que constituye una exclusión para la aplicación de sanguijuelas.

Detalles del tratamiento

Cuántas sanguijuelas, dónde se colocan, cuánto dura una sesión y si se repite son decisiones clínicas tomadas por un proveedor calificado bajo un protocolo institucional; no es algo para autoadministrarse. Analice los detalles con un clínico con experiencia en terapia con sanguijuelas medicinales. (Clínicos: cambie el selector de audiencia en la barra superior a “Clínico” para ver los detalles del protocolo.)

Contraindicaciones

Active anticoagulant therapy (warfarin INR >2.0, DOACs, heparin)
Hemophilia or other bleeding disorder
Severe anemia (Hb <10 g/dL)
Active bacteremia or sepsis
Known hypersensitivity to leech salivary proteins
Pregnancy (relative — first/third trimester)
Immunocompromised state with severe neutropenia
Active deep vein thrombosis (acute phase)
Critical limb ischemia (ABI <0.4)
ABI <0.6 (critical limb ischemia)
Antiplatelet therapy (aspirin, clopidogrel) — absolute exclusion
Diabetic foot ulcer or active gangrene
Recent vascular intervention (<6 weeks)
Concurrent statin-related rhabdomyolysis

Condiciones relacionadas

Hipertensión Esencial (Adyuvante)

Uso adyuvante en investigación; el mecanismo incluye diuresis leve por extracción de volumen sanguíneo y efectos vasculares endoteliales mediados por hirudina. No sustituye a la farmacoterapia.

Fibrilación Auricular (Adyuvante Investigacional)

Adyuvante altamente investigacional para fibrilación auricular paroxística; sin ensayos controlados; la anticoagulación convencional y el control de frecuencia/ritmo siguen siendo primarios.

Insuficiencia Cardíaca Congestiva (Compensada, Adyuvante Investigacional)

Adyuvante investigacional en insuficiencia cardíaca NYHA II compensada; sin apoyo de RCT; el tratamiento médico dirigido por directrices sigue siendo primario.