Qué esperar — Su guía sobre la hirudoterapia
Descripción general, accesible para el paciente, de la experiencia con la hirudoterapia
Información educativa
Antes de su sesión
Cómo prepararse
- Revisión del historial médico: Su profesional revisará su historial médico y los medicamentos que toma antes de programar el tratamiento.
- Ajustes de medicación: Es posible que necesite suspender algunos medicamentos (anticoagulantes, aspirina, AINE) — su profesional le indicará los tiempos y si resulta seguro suspenderlos.
- Profilaxis antibiótica: Antes de la primera sesión se inicia un antibiótico preventivo (habitualmente ciprofloxacino o TMP-SMX) para protegerle frente a la infección.
- Coma una comida normal: Acuda a la cita bien alimentado. Un estómago vacío aumenta el riesgo de mareo durante el tratamiento.
- Piel limpia: El área de tratamiento debe estar limpia y libre de perfume, loción o alcohol — estos productos pueden impedir la fijación de las sanguijuelas.
- Consentimiento informado: Firmará un formulario de consentimiento informado en el que se explican el procedimiento, los beneficios esperados, los riesgos y las alternativas.
Durante la sesión
El procedimiento
- Se colocan suavemente pequeñas sanguijuelas medicinales (3–10 cm) en el área de tratamiento.
- Número de sanguijuelas: Habitualmente, de 2 a 8, en función de su afección y plan de tratamiento.
- Adhesión: Puede notar un pinchazo leve, similar a una picadura de mosquito. La saliva de la sanguijuela contiene componentes con efectos locales sobre la sensibilidad; la mayoría de los pacientes describen que la molestia se atenaú en uno o dos minutos.
- Tiempo de alimentación: Cada sanguijuela se alimenta durante 20–45 minutos. La mayoría de los pacientes no sienten nada durante esta fase.
Lo que debe saber
- La sanguijuela se desprende de forma natural cuando está saciada — nunca se arranca.
- Su profesional le monitoriza durante toda la sesión.
- Duración total de la sesión: Habitualmente, de 30 a 90 minutos, incluyendo la preparación y la cura de la herida.
- Puede relajarse, leer o escuchar música durante la sesión. Muchos pacientes encuentran la experiencia tranquila una vez fijadas las sanguijuelas.
Después de la sesión
El rezume es normal
Qué esperar después del tratamiento
- Rezume: Las heridas de mordedura siguen rezumando durante 4–24 horas (a veces hasta 48 horas). Es normal y esperable.
- Vendaje: Se aplica un pequeño apósito de gasa. Prevéa cambiarlo varias veces a medida que se sature.
- Picor: Muy común (37–75 % de los pacientes). Los antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl), ayudan a aliviar el picor.
- Pequeños moretones: Hematomas leves alrededor de las marcas de mordedura son normales y se resuelven por sí solos.
- Hinchazón temporal: Algo de hinchazón en el sitio de tratamiento es habitual durante el primer día o los dos primeros.
- Marcas de mordedura: Las sanguijuelas dejan pequeñas marcas de mordedura en forma de Y que suelen cicatrizar en 1 a 3 semanas.
- Antibióticos: Continúe con el antibiótico recetado durante toda la pauta, según se le haya indicado.
- Alivio del dolor: Evite la aspirina y los AINE (ibuprofeno, naproxeno) durante las 48 horas posteriores al tratamiento. El acetaminofén (paracetamol; Tylenol) es seguro para las molestias leves.
Cuándo contactar a su proveedor
Busque atención médica si experimenta
- •Sangrado abundante: Sangrado que empapa un vendaje grueso y no disminuye con presión firme y sostenida.
- •Signos de infección: Enrojecimiento creciente, calor, pus o exudado turbio, fiebre o estrías rojas que se extienden desde el punto de mordedura.
- •Reacción alérgica: Urticaria, dificultad para respirar o hinchazón de la cara o la garganta. Llame al 911 si tiene dificultad para respirar.
- •Mareo o desmayo: Sensación de mareo que no se resuelve tras tumbarse y beber agua.
- •Cualquier cosa inusual: Confíe en su instinto. Si algo no le parece bien, contacte con su profesional.
Preguntas frecuentes
«¿Duele?»
La mayoría de los pacientes describen un pinchazo leve en el momento de la fijación — similar a una picadura de mosquito. En uno o dos minutos, los componentes de la saliva de la sanguijuela ejercen su efecto local sobre la sensibilidad. Durante la alimentación, la mayoría de los pacientes no sienten absolutamente nada. Algunos describen una sensación suave de tironeo, pero el dolor es poco frecuente.
«¿Se reutilizan las sanguijuelas?»
No. Cada sanguijuela se usa una sola vez y se desecha de forma segura como residuo médico regulado después de su sesión. Las sanguijuelas nunca se comparten entre pacientes.
«¿De dónde provienen las sanguijuelas?»
Su profesional utiliza sanguijuelas procedentes de proveedores con autorización FDA, que crían sanguijuelas de grado médico en entornos controlados y sanitarios. En Estados Unidos, tres empresas mantienen autorizaciones FDA activas para sanguijuelas medicinales.
«¿Cuántas sesiones necesitaré?»
Depende de su afección. Los casos quirúrgicos (como el salvataje de tejido tras una cirugía reconstructiva) pueden requerir varias sesiones durante varios días. Las afecciones musculoesqueléticas, como la artrosis de rodilla, suelen responder con una sola sesión. Su profesional comentará con usted el curso de tratamiento previsto.
«¿Me quedarán cicatrices?»
Sí. Las mordeduras de sanguijuela dejan pequeñas cicatrices trirradiadas (en forma de Y) de aproximadamente 2–5 mm. Son cicatrices permanentes. Su color suele atenuarse a lo largo de varios meses y se vuelven menos visibles, pero no desaparecen por completo. La cantidad y la ubicación de las cicatrices dependen de su plan de tratamiento. Su profesional comentará con usted la ubicación y las expectativas de aspecto durante el proceso de consentimiento informado.