Last Updated: March 1, 2026Reviewed by: Andrei Dokukin, MDRegulatory Status: FDA-Cleared (Tier 1)

Información educativa

Esta guía es con fines educativos. Su proveedor de atención médica discutirá su plan de tratamiento específico, riesgos y alternativas durante su consulta.

Antes de su sesión

Cómo prepararse

Revisión del historial médico: Su proveedor revisará su historial médico y medicamentos actuales antes de programar el tratamiento.
Ajustes de medicación: Es posible que necesite suspender ciertos medicamentos (anticoagulantes, aspirina, AINE) — su proveedor le aconsejará sobre el momento y si es seguro suspenderlos.
Profilaxis antibiótica: Se inicia un antibiótico preventivo (generalmente ciprofloxacina o TMP-SMX) antes de su primera sesión para protegerle contra infecciones.
Coma una comida normal: Acuda a su cita bien alimentado. Un estómago vacío aumenta el riesgo de mareo durante el tratamiento.
Piel limpia: El área de tratamiento debe estar limpia y libre de perfume, loción o alcohol — estos químicos pueden impedir que las sanguijuelas se adhieran.
Consentimiento informado: Firmará un formulario de consentimiento informado que explica el procedimiento, los beneficios esperados, los riesgos y las alternativas.

Durante la sesión

El procedimiento

Se colocan suavemente pequeñas sanguijuelas medicinales (3-10 cm) en el área de tratamiento.
Número de sanguijuelas: Generalmente de 2 a 8, dependiendo de su condición y plan de tratamiento.
Adhesión: Puede sentir un pellizco leve, similar a una picadura de mosquito. La saliva de la sanguijuela contiene un anestésico natural que adormece el área en uno o dos minutos.
Tiempo de alimentación: Cada sanguijuela se alimenta durante 20-45 minutos. La mayoría de los pacientes no sienten nada durante esta fase.

Lo que debe saber

La sanguijuela se desprende naturalmente cuando está satisfecha — nunca se arranca.
Su proveedor le monitorea durante toda la sesión.
Duración total de la sesión: Generalmente de 30 a 90 minutos, incluyendo la preparación y la curación de la herida.
Puede relajarse, leer o escuchar música durante la sesión. Muchos pacientes encuentran la experiencia tranquila una vez que las sanguijuelas están adheridas.

Después de la sesión

El sangrado es normal

El sangrado posterior al tratamiento es esperado y es en realidad parte del efecto terapéutico. La saliva de la sanguijuela contiene anticoagulantes que mantienen la herida fluyendo, lo que ayuda a mejorar la circulación local.

Qué esperar después del tratamiento

Sangrado: Las heridas de la mordedura continúan sangrando durante 4-24 horas (a veces hasta 48 horas). Esto es normal y esperado.
Vendaje: Se aplica un pequeño vendaje de gasa. Espere cambiarlo varias veces a medida que se sature.
Picazón: Muy común (37-75% de los pacientes). Los antihistamínicos como difenhidramina (Benadryl) ayudan a aliviar la picazón.
Pequeños moretones: Los moretones leves alrededor de las marcas de mordedura son normales y se resuelven por sí solos.
Hinchazón temporal: Algo de hinchazón en el sitio de tratamiento es común en el primer día o dos.
Marcas de mordedura: Las sanguijuelas dejan pequeñas marcas de mordedura en forma de Y que generalmente sanan en 1 a 3 semanas.
Antibióticos: Continúe su antibiótico recetado durante el curso completo según las indicaciones.
Alivio del dolor: Evite la aspirina y los AINE (ibuprofeno, naproxeno) durante 48 horas después del tratamiento. El acetaminofén (Tylenol) es seguro para molestias leves.

Cuándo contactar a su proveedor

Busque atención médica si experimenta

•Sangrado abundante: Sangrado que empapa un vendaje grueso y no disminuye con presión firme y sostenida.
•Signos de infección: Enrojecimiento creciente, calor, pus o drenaje turbio, fiebre, o estrías rojas que se extienden desde el sitio de la mordedura.
•Reacción alérgica: Urticaria, dificultad para respirar o hinchazón de la cara o la garganta. Llame al 911 si tiene dificultad para respirar.
•Mareo o desmayo: Sensación de mareo que no se resuelve después de acostarse y beber agua.
•Cualquier cosa inusual: Confíe en sus instintos. Si algo no se siente bien, contacte a su proveedor.

Preguntas frecuentes

«¿Duele?»

La mayoría de los pacientes describen un pellizco leve en el momento de la adhesión — similar a una picadura de mosquito. En uno o dos minutos, el anestésico natural de la sanguijuela hace efecto. Durante la alimentación, la mayoría de los pacientes no sienten nada en absoluto. Algunos describen una suave sensación de tironeamiento, pero el dolor es poco común.

«¿Se reutilizan las sanguijuelas?»

No. Cada sanguijuela se usa una sola vez y se desecha de manera segura como residuo médico regulado después de su sesión. Las sanguijuelas nunca se comparten entre pacientes.

«¿De dónde provienen las sanguijuelas?»

Su proveedor utiliza sanguijuelas de proveedores autorizados por la FDA que crían sanguijuelas de grado médico en entornos controlados y sanitarios. En Estados Unidos, tres empresas tienen autorizaciones activas de la FDA para sanguijuelas medicinales.

«¿Cuántas sesiones necesitaré?»

Esto depende de su condición. Los casos quirúrgicos (como el salvamento de tejido después de cirugía reconstructiva) pueden requerir múltiples sesiones durante varios días. Las condiciones musculoesqueléticas como la osteoartritis de rodilla a menudo responden a una sola sesión. Su proveedor discutirá el curso de tratamiento esperado con usted.

«¿Me quedarán cicatrices?»

Las marcas de mordedura son pequeñas (1-2 mm) y generalmente se desvanecen en semanas a meses. Algunos pacientes pueden retener marcas tenues. El patrón de mordedura en forma de Y es distintivo, pero generalmente se vuelve apenas visible con el tiempo.

Qué esperar — Su guía sobre la hirudoterapia